7月12日上午，南都记者从山东省聊城市公安局打拐办证实，电影《失孤》主人公原型郭刚堂已找到失踪24年的儿子，亲子DNA比对成功。稍早前，7月11日下午，郭刚堂在个人社交账号留言称：“今天对于我来说很重要。”
郭刚堂“单骑寻子”的真实经历令无数人为之动容。1997年9月21日下午，郭刚堂时年两岁半的幼子郭新振（又名郭振、小六）在山东聊城李太屯村的家门口玩耍时，被一名身穿牛仔裤、长相漂亮的女子拐走，从此，这位父亲踏上了漫漫寻亲路。
郭刚堂“寻子旗”上的郭新振（又名郭振、小六）幼年照片。
他将儿子两岁生日的照片放大，印在一张一平方米大小的油布上，上面用大字写着“儿子，你在哪里？爸爸找你回家！”，插在摩托车的后座上，骑遍了大大小小的城市和村镇，沿路打听。北到漠河，南到海南，20年来，他的行迹超过40万公里，报废了10辆摩托车。在许多人眼中，他已经足够尽心了，但郭刚堂从未停止，直到今年还在社交平台说：“寻亲寻家都不能放弃，放弃只有一种结果！”
多年的寻子苦旅中，郭刚堂遇到了许多和他一样亲子离散的家庭，逐渐从茫然无措走向理性。2012年，他发起创办了天涯寻亲网，2014年又依法登记注册了聊城天涯寻亲志愿者协会，担任首任会长，配合相关部门收集、整理、比对寻亲信息，为失亲群体免费提供帮助。他曾坦言，此举“主要是想把像我一样饱受失亲之痛的家庭和寻家者放到一个房间里，大家在里面对号入座”。协会成立以来，先后为数百个家庭圆了团圆梦。
刘德华在电影《失孤》中饰演的“雷泽宽”正是以郭刚堂为原型。
2015年，打拐题材电影《失孤》在国内公映，其中的主人公“雷泽宽”正是以郭刚堂为人物原型，刘德华不仅零片酬出演这一角色，后期还出资支持。该片获得第16届中国电影华表奖“优秀故事片奖”，刘德华也凭借这一角色斩获华表奖“优秀男演员”，为现实中的郭刚堂和他的“天涯寻亲志愿者协会”赢得更多关注。2018年12月，郭刚堂被授予“聊城好人”称号。
“郭振，你已经长大成人，爸爸妈妈以及所有亲戚朋友希望你给家人报个平安，能回家共同照一张全家福！”多年前，郭刚堂曾公开讲出自己的心愿。7月12日上午，据主持人陈鲁豫发布的视频，花白头发的郭刚堂喜极而泣道：“孩子找到了，老天对我们不薄。”