王士祯（1634年9月17日－1711年6月26日），原名王士祯，字子真，一字贻上，号阮亭，又号渔洋山人，世称王渔洋，谥文简。山东新城（今山东桓台县）人。
明崇祯八年乙亥(1635年)，王士祯的祖父王象晋迁任浙江布政使，一岁的王士祯一家随任至杭州。王士祯三岁时，祖父王象晋因被迁罪落官，一家又随祖父回故乡山东新城。
王士祯家从明朝中叶到清朝中叶的300多年间，名扬大江南北。明清鼎革之交，名门大多沉落，新城王家却大振于大厦既倒的灰烬之中。王士祯的家族是个科甲蝉联、簪缨不绝、诗文大家不断辈出的大官僚世家。
祖父王象晋居家后，阖门谢客，亲自调教家族诸孙读书学习。甲申之变时，王士祯全家避难在邹平。祖父王象晋与堂弟王象咸饮酒闲聊，时十岁的王士祯在侧，祖父兴起，对王士祯说：“我出个上联，你对个下联，试试汝子可教否！”王象晋随口出联道：“醉爱羲之迹。”王士祯不假思索应声答道：“狂吟白也诗。”二人闻之大喜，以为天才，当即赠赏名人书画，以资鼓励。
王士祯十四岁时，才开始在新城家塾从祖父王象晋读书。顺治七年（1650年），王士祯十六岁，再应童子试，郡、邑、提学三试第一。次年在乡试中，又举第六名。顺治十二年（1655年)），王士祯中会试五十六名，遗憾的是他没参加殿试，就提前返归了新城。顺治十五年（1658年）春闱中，王士祯应殿试，得中二甲三十六名，以备选资格，在兵部观政。次年十月，得授扬州府推官。推官一职虽为区区七品，但是，执掌推勾狱讼之事，责任重大。
王士祯去扬州赴任时，他的母亲孙夫人送至渑水边，对王士祯语重心长的嘱咐道：“你年纪轻轻就出任执掌推勾狱讼之事的法吏，我很害怕你不能胜任。然而扬州是你的先祖曾经待过的地方，你务必尽职尽责，不要给先祖抹黑。”母亲担心他年少气盛，又有虚名，怕他不能胜任法务工作，也怕扬州诱惑多，也是情理之中的事。
王士祯刚来扬州，就碰到相当棘手的问题。在他到任的前一年，郑成功、张煌言率兵从长江入，占镇江、围金陵，江南人士群情沸腾，人人称欢。郑成功失败后，清廷开始追查江南各府县迎降郑成功，或是各种附和郑成功的行为。清廷派出户部侍郎、刑部侍郎等官员到江南查办，株连极广，“辞所连及，系者甚众”。稍有蛛丝马迹，或是供词中有涉及，有司就无限放大。更有一些屑小之徒，借此污告、攀告。王士祯以审慎的态度，将没有证据就遭关押的官员、人犯释放了，并将随意污告他人的奸恶之徒关押了起来，使不少被冤人士得以解脱。他不怕忤逆上司，不以讨好的态度办冤案。但是，他遭到了上司的不满，受到了降职的处分。
扬州也成了王士祯兴会无穷的所在，他“昼了公事，夜接词人”。更是与诸名士修禊扬州红桥，成为轰动天下文坛的佳话。扬州，是当时中国经济的重镇，富甲天下。自唐始就成为江南商业和文化中心，清朝康、乾年间，扬州一度跻身为“世界十大城市”之列。天下文人佳士莫不以赴扬州一聚为乐。卖文鬻艺于扬州，一时竟成时尚。王士祯的才华，在扬州得到了展现，为他以后执掌文坛牛耳奠定了基础。他自己也对扬州为官非常得意，有诗道：
可使文人有愧辞，韩欧坡老是吾师。
四年只饮邗江水，数卷图书万首诗。
他官扬州五年，为官正派，抵制住了扬州的各种“糖衣炮弹”，没有辜负母亲的期望。他在扬州赢得了诗名，不少文友对他期以希望，与君代兴，蔚然为一大诗家。他从扬州回京时，带走的只有两样东西，书和诗。在王士祯的成才之路上，扬州是个绝佳的修炼场所，有无扬州之行，对王士祯来说，是不可或缺，至关重要。王士祯《息斋夜宿即事怀故园》，诗云：
夜来微雨歇，河汉在西堂。
萤火出深碧，池荷闻暗香。
开窗邻竹树，高枕忆沧浪。
此夕南枝鸟，无因到故乡。
康熙十七年（1678年），他在户部做郎中时，被朝臣们共推为“各衙门官读书博学善诗者”之“最”，康熙召对懋勤殿，特旨授翰林院侍讲，称其“诗文兼优”，“博学善诗文”。令入值南书房。康熙皇帝下诏王士祯进呈诗稿，王士祯选300首诗作进呈。
一时，王士祯诗名更为大振，天下文人无一不知王士祯，天下诗人无一不以识得王士祯为荣幸。与诗名大盛的同时，他的仕途也极为顺畅，康熙四十三年（1704年），他官至刑部尚书。
蒲松龄是个落拓不第的文人，他作有《聊斋志异》，可是，久不被世人所识。当蒲松龄找到王士祯时，呈上了他呕心沥血之作《聊斋志异》，王士祯认真地“加评骘而还之”，为了让《聊斋志异》出版，王士祯在该书上大书“王阮亭鉴定”，使得各家书坊争相求索书稿，以能刊刻《聊斋志异》“以为荣”。当时的名流称赞此事：“国家文治轶千秋，扢雅扬风，巨公踵出，而一代正宗必以新城王公称首。”王士祯还赠诗蒲松龄《题聊斋志异》：
姑妄言之姑听之，
豆棚瓜架雨如丝。
料应厌作人间语，
爱听秋坟鬼唱诗。
王士祯见济南城西周村长白山自然风光十分优美，气候条件也非常适意，便在此修建了别墅，名叫“夫于草堂”。每逢闲暇便来游玩小住。盛夏酷暑，则全家来此消夏。这里有漫山的森林，清碧的泉水，鹿鸣鹤舞，湖光山色，是难得的避暑胜地。附近又有繁华的周村，生活十分方便。王士祯曾长期在山中别墅居住，登峰观瀑，临池戏鱼。有时登临会仙高峰，谣望清河碧带，芽庄湖帆，乘兴吟哦“东山清风来，西涧凉雨度”。兴致高时，仰天长啸，空谷传响，极为惬意。
王士祯家藏书极富，他入仕途后，借他人藏书抄做目录，照单买书，一生收入，悉以购书，30余年间，从无罢手。康熙四十年（1701）请假告归时，随身行李，惟书而已。他的学生扬州兴化籍画家禹之鼎为他作有《载书图》一轴，以纪其事。他有藏书楼“池北书库”，与朱彝尊“曝书亭”称誉大江南北。
王士祯是继司空图、严羽之后倡导“神韵说”的又一大家， 但是，他只“拈出神韵”二字，没有作正面的系统阐述，引后世注家各执己见。袁枚批评王士祯的诗作“不过一良家女，五官端正，吐属清雅，又能加宫中之膏沐，薰海外之名香，取人碎金，成其风格。”“然稍放纵，不加检点，便蓬头垢面，风姿全无。”王士祯《春不雨》，诗云：
西亭石竹新作芽，游丝已罥樱桃花。
鸣鸠乳燕春欲晚，杖藜时复话田家。
田家父老向我说，“谷雨久过三月节。
春田龟坼苗不滋，犹赖立春三日雪。”
我闻此语重叹息，瘠土年年事耕织。
暮闻穷巷叱牛归，晓见公家催赋入。
去年旸雨幸无愆，稍稍三农获晏食。
春来谷赋复伤农，不见饥鸟啄余粒。
即今土亢不可耕，布谷飞飞朝暮鸣。
舂莩作饭藜作羹，吁嗟荆益方用兵。
袁枚话虽激，也是一家言。王士祯一生著述500余种，作诗4000余首。
王士祯幼承家学，九岁能草书。他以诗与诗论著称于文学史，其书名为诗名所掩。他的书风如诗风，历经变化，终成一家。书作有晋人法度，纵逸俊美，温雅风流，高雅清秀，字中透出一股文人气息，他的书法为典型的“诗人之书”。康熙朝书画家宋荦称王士祯“书法高秀似晋人“。博学好古，又能鉴别书画、鼎彝之属，精金石篆刻。王士祯《题秋江独钓图》，诗云：
一蓑一笠一扁舟，
一丈丝纶一寸钩；
一曲高歌一樽酒，
一人独钓一江秋。
王士祯能山水，出入于 “写意”和“工笔”间，更多的是一种文人才情的得瑟。他重视感受生活，观察自然和独抒性灵，不拘一格地反映自我对“造化”的认识，发挥了诗书人画的效用并密切结合与“似与不似”之间。在形象上发展了笔墨技法，尤其意境理论的提出与发展。毋庸讳言，他在技法上还是不逮，四王所囿。他长期生活在官宦，他心中的山林泽薮之间，侣烟霞而友泉石，踯躅峰巅，留恋崖畔，自然与人不同，追求自然净化无垢之美，所以，他在构图上苍劲整洁，格调少荒凉寂寞之境，而多清新之意，有开生面，传达出山川之美和新奇之姿，见山不是山，见水不是水。
卢秀辉有《王子真渔洋山人歌》一首，诗云：
霜露孤吟欲登楼，红桥修禊诗数千。
山横灯青第一流，盛事如潮夸经年。
苍桧烟波濯而寿，风叶薄暮从陌阡。
凭酒才气颓然偿，老眼笔墨仔细研。
新月诗句供江天，丹枫画图列林泉。
夜窗读书一字知，犹得离骚千遍怜。
书法如诗清梦起，高秀入晋知己弘。
造化入画心何老？余技得法适佳终。
神韵空图无可忍，良家小女清雅穹，
膏沐薰海香不宽，风姿全无自不容。
独鹤老人断云知，月白断魂怯相从。
绛英翠蔓笙箫地，新花玛瑙杯已倾。