齐景公是个贪图享受的君主，他常常大兴土木。有一个时期，齐景公修筑正寝台，三年没有停止；接着又修建大的宫室，两年也没有完成；没过多久，他又要开始修筑通往邹地的驰道。齐景公这种无休止的兴建工程，费力费钱，民不堪命。晏子便进谏说：“百姓太劳累了，您也该停止些徭役啊！”齐景公回答说：“等修完了驰道再停止吧！”
晏子摇了摇头，说道：“君主把百姓的财产都搞尽了，自己最终也得不到利益； 把人民弄得精疲力竭，自己最终也得不到快乐呀。”他举从前楚灵王不爱惜民力而遭到人民反对的事例作证，劝告齐景公赶快停止这些徭役。齐景公最终接受了。
正是晏子的规劝与努力，使齐景公在享乐上有所收敛，使齐国百姓的负担有所减轻，使齐景公没有成为过于昏庸的君主。