孔子是位思想家，不是天文学家，当然不懂得日近日远的道理。
两个小孩向孔子请教，孔子一脸茫然
不懂不装懂，这是孔子的可贵之处，他无法分辨谁对谁错，只好实话实说，坦然承认，结果遭到两个小孩的耻笑：“都说您非常聪明，智慧超群，是个大学问家，原来也有不懂的呀！”
孔子真的不懂，他的兴趣不在天文学上
春秋时期距今几千年之久了，那时候人们对天文知识知之甚少，这不怪孔子。
清晨的太阳，又大又红
那两个小孩究竟谁对谁错呢？先看看两小儿是怎么争辩的吧。
一个小孩认为：太阳刚升起时离人近一些，中午时离人远。理由是早晨太阳大，像个车轮，而中午小，像个盘子。距离近的东西看起来大，距离远的东西看起来小，这没毛病。
正午的太阳，火辣辣地炙烤着大地
另一个小孩认为：太阳刚升起时离人远，中午时离人近。理由是早晨清凉，而中午很热。距离近就热，距离远就凉，比如一个火炉，离它近就感觉热，离它远就感觉凉，这也没错。
太阳刚从东方升起时的情景
两个小孩谁也说服不了谁，争论不休。恰好遇到大学问家孔子，就赶紧向孔子请教，请他定夺，于是就发生了上面的一幕。
午时的阳光
那两个小孩到底谁的观点正确呢？
用现在的天文学知识来看，第二个小孩的观点是正确的。太阳其实是不动的（相对于地球而言），地球是围绕着太阳公转的。早晨时，地球确实是比中午时离太阳远些，但这只是指赤道和南北纬地区，在南极和北极点，早中晚距离太阳的远近都是一样的。
早晨的太阳
那中午时分太阳比早晨能近多少呢？如果把一天分成四份，早晨到中午为6小时，地球的周长也分为四份，则太阳在中午时比早晨要近一万公里。这是将地球的周长除以四而得来的结果。一万公里，这个数据看似不小，实则微乎其微，因为对于日地间1.5亿公里来说，1万公里只占到1500分之一，的确是可以忽略不计的。
太阳与地球
那么，既然是中午太阳距离我们近，为什么早晨的太阳看起来那么大呢？真相是这样的：早上和傍晚，太阳相对于地球的角度很低，倾斜着穿过厚厚的大气层，受到大气层梯度折射率的影响，光线发生弯曲，所以人看到的太阳就显得大。同理，中午太阳的角度大，几乎直射到我们，穿透的大气层相对较薄，受到大气层梯度折射影响较小，光路弯曲没那么明显，因此人看到的太阳就显得小多了。请注意，是“显得”大或小，并不是真正的大、小。实际上，不管是早上、中午还是傍晚，太阳的大小是不变的。太阳就是太阳，它是一颗恒星，就在那儿一成不变。之所以地球上的人看起来它的大小和远近改变，实际上是人的视角和心理的问题，太阳是没改变的，改变的是人的思维和视角。
太阳与地球的大小对比
另外，太阳在一天中的“大小变化”，其实也是人的一种视觉误差。太阳在早晨升起或傍晚落下时，远处的景物或山川与太阳形成参照，太阳看起来就显得大。而中午太阳升到头顶上，艳阳高照，周围没有任何参照物对比，所以太阳看起来就显得小。假如用仪器测量，不考虑地平线大气折射的影响，太阳在早、中、晚都是一样大的。
地球带着月球围绕太阳公转
孔子是位思想家、哲学家，但不是天文学家，他当然不会懂得这些天文常识。其实在那个时候，人们连自己脚下的大地是个硕大的圆球体、它是绕着太阳公转这些基本常识都没弄明白，又怎么会知道以上那些天文常识呢！古代人普遍的观点是大地是评的，天就是一个盖子盖在上面，所谓“天圆地方”一说就是这么来的。
地球的公转形成了四季
那么，还有一个问题，就是说早晨太阳确实是离地球远一点，中午离地球近一点，那早晨凉爽、中午炎热是不是太阳远近所造成的呢？实则不然！太阳距离地球远一万公里或是近一万公里，对地球的冷热影响很小，之所以中午热、早晨凉爽，是地球自转造成的，地球的自转形成了白天黑夜，背着太阳就是黑夜，此时，地球的温度逐渐降低，在清晨降到峰值，然后随着太阳的升起，温度逐渐升高，到下午2点钟左右达到高峰，然后又随着太阳的落山慢慢回落，每天都是这样循环往复。因此，冬季一天中最冷的时刻并不是半夜12元，而是清晨7点左右。同理，夏季一天中最热的时候并不是中午12点，而是下午二、三点钟。
中午的太阳看上去也不小，只是肉眼无法直视它
当然还有一点，两小儿所说的太阳远近，只是指他们所处的位置，也就是中国山东曲阜一代，从那个位置讨论太阳的远近，其实，地球是圆的，且不停地旋转，对于整个地球来说，太阳没有远近一说。山东是清晨，那太平洋中部地区就是中午，美国就是傍晚，而欧洲正处于深夜中。说来说去，问题的关键是古人不知道地球是圆的，也不知道它是自转的，仅此而已。
早晨的太阳
孔子很诚实，他不懂就坦然承认，这个品质值得今天的我们学习。要是现在的大人物，肯定就会忽悠两个孩子一番，说不懂肯定丢不起这个脸呀！