印度内政部长近日称，印度有2.8亿文盲成年人，这是国家的一个沉重负担。此言一出，舆论一片哗然。
据英国《泰晤士报》的报道，阿米特·沙阿在电视采访中说：“一个文盲是国家的负担。他既不知道宪法赋予他的权利，也不知道宪法赋予他的职责。这样的人怎么会成为好公民？”
沙阿的说法立即激起了印度人的愤怒。虽然大多数印度人承认文化知识对于改善就业和提高生活水平至关重要，但在缺乏福利的情况下，很多未受过教育的印度人也常常不得不养家糊口并向国家缴税。
印度著名批判学者、社会活动家哈什·曼德也因为沙阿的表态大为光火。曼德说：“他贬低了广大劳动者赖以生存和反抗不公的重要认知。正是印度这些目不识丁的人们始终对一个让他们一直失望的国家表现出了最大的信心。”
印度文化协会创始人英德拉拉尼·辛格也反对沙阿的说法，她说穷人可能没有文化，但他们知道自己的权利。她说，知道如何阅读和书写只是良好公民的一个方面而已。
她说：“印度陆军的士兵几乎都出身卑微，没有受过什么教育，但他们准备为了国家牺牲自己的生命。难道他们不是好公民的吗？”
印度一直是世界上文盲人口最多的国家之一，根据联合国教科文组织2014年的报告，全球三分之一（约35.1%）的文盲居住在印度，成年人文盲人口达2.87亿。过去7年时间，印度的文盲人口肯定会下降很多，但保守估计目前印度的文盲人口至少还是上亿的数量级。
印度政府早已认识到提高成人识字率的必要性，几十年来，印度的识字率有了一定的提高。在独立后的第一次人口普查中，只有18%的人识字。到2011年，这个比例上升到74%。然而，不会读写的成年人数量依然庞大。
此外，印度政府还制定了到2030年使成人识字率达到100%的目标。目标很宏大，实现起来难度也不小。（编译/参小卓）