今天是夏至，这个节气不是夏天到了，而是到了夏天，到了夏天的极致。夏至是北方一年中白天最长的一天，从这天起太阳又要南行，黑夜也会一天比一天长了。四季轮回，不管白天还是黑夜，这一天也应该是夏天里比较热的一天，要不，怎么叫夏天的极致呢？
夏天只顾苦热，古代的诗人们是否就没有心情去作诗了呢？错了，在酷热难耐的日子里，古代的诗人也积极创作，写苦热的诗却也不少。三国时曹植有《苦热行》，其诗云：“苦热但曝露，越夷水中藏”。为了避热，不穿衣服，躲到水中，也只有水性好的吴越之地的人能那样做。
南北朝时何逊《苦热诗》：“愿以三伏晨，催促九秋换。”寻常人的做法，只能向天公祈祷，愿夏天早点结束，秋天早些到来。杜甫《热》：“乞为寒水玉，愿作冷秋菰。”为了不忍受热，宁愿做寒潭中的玉，寒秋的菰。普通人是那样，高僧皎然、齐己，也都有苦热的诗。可见苦热，人人都不能免。
在这样“苦热”的天气里，人们不停寻找纳凉的地方，想尽办法让自己凉快下来，这个古往今来都一样。例如，宋代的杨万里就想着法子来“追凉”。
《夏夜追凉》
〔宋代〕杨万里
夜热依然午热同，开门小立月明中。
竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风。
这是一首把艺术性和哲理性结合得非常巧妙的抒情诗。在酷暑时节，诗人抛开了暑热难忍的描述，而是从“追凉”着手，寥寥数笔就写出了一幅夏日追凉图。这里有皎洁的月光、有茂密的树荫、有悦耳的虫鸣，还有追寻清凉的诗人，表达了诗人对大自然的热爱，同时又点出“心静自然凉”的点睛之笔。
首句“夜热依然午热同”，说这都半夜了，可还是热得和午时差不多。这种感觉现在的小孩体会不到了，房间里都有空调。我们记忆中的小时候是会这样的，在正暑炎热之时，晚上也很热，虽然和白天太阳暴晒不同，但是那种没有一丝风、无处可逃的闷热是会让人感觉上出现误差的。所以经常会有人感叹：“这大晚上怎么和白天一样热啊！”杨万里就是这个意思。
次句“开门小立月明中”，诗人认为要到室外明月之下才可以取凉。“开门”，知作者原在室内，由于室内闷热难受，坐立不宁，于是开门出来。只在门前“小立”，可见这里也不是最好的纳凉之处，且月明，虽然夏月(不是秋月)不象“夏日可畏”，但见其光也觉得热。诗至此，似乎“暑中无处可追凉”(杨万里诗句)了。
直到第三句，才真正出现转机，终于在“竹深树密虫鸣处”，觅得了凉。”这一句用浅显的词句及常见的事物渲染出周边的环境：竹影婆娑，树荫浓密，只听到此起彼伏的虫鸣声（要是夏日住在乡间还是这般景象，想来这许多年过去了，夜间的景色并无太多差别）“竹深树密”，点出环境清幽；“虫鸣”，则见其静谧——唯其静谧，“虫鸣”之声才能清晰入耳。
诗人置身其间，凉意顿生，于是又引出结句“时有微凉不是风”，这一真切、细微的体验。“不是风”，点明所谓凉意，不过是夜深气清，静中生凉而已，并非夜风送爽。人们通常说“心静自凉”就是这个道理了。
纵观杨万里的诗，活泼而灵秀，意新而多趣，往往从平凡中见其警策、机趣，令人玩味无穷。他的这首《夏夜追凉》看似浅白，却从一个夏夜良宵的欣赏，转出一个心灵的感悟：情由心造，心静生凉。
而这个感悟却又是曲折而来：白昼炎炎，哪知夜热“依然”，一转；追出门外，不写凉热，却是一番夜景，二转；“竹深树密”正衬清幽，“虫鸣”则反衬出静寂，三转；眼看要写追凉的感受了，却另有一番感悟——真是别有洞天。宋诗讲究“理趣”，杨万里更是哲理高手，给读者以情和理的双重享受。