此次人员失联区域地处哀牢山国家级自然保护区的核心区域，山高林密、沟壑纵横，手机信号全无。由于失联地带毗邻玉溪市新平县，玉溪市接报后立即与地调局、普洱市对接，成立哀牢山失联地质工作人员搜救工作领导小组，从新平方向全力参与搜救工作。地毯式搜索同时，前方指挥部也不断在山中向失联方向前移，并在救援中加大无人机、直升机的喊话频次，给予救援对象信心。普洱方面20日除人员增强外，重点组建了3支重装穿越组翻越哀牢山向新平方向搜索前进，与玉溪搜寻救援部队成合围之势。其他10个搜救组将围绕13日失联人员生活过区域进行拉网式、地毯式精准搜救。
综合普洱玉溪两地前方指挥部信息，截至11月20日傍晚，普洱方面，共参与救援人数560余人，已累计出动救援人员1900余人次，玉溪方面已累计投入1100余人次开展救援。
由于失联人员生活过区域距指挥部步行需4—5小时山路，为节约救援往返时间成本，指挥部今日在核心区新建一个补给站，采用空投方式补给，最大化限度缩短搜救人员往返时间，20日晚大部分进山搜救人员将留在山中搜救和过夜。
同时，云南省森林消防总队连续5天持续加大无人机夜间热成像侦察力度，提高搜救效力。应急管理部和移动通信公司也已派出相关团队赶赴现场，支援前方通信保障。
根据天气预报，镇沅县从11月21日开始将迎来降雨，这将给救援工作带来进一步的压力。