龙师火帝，鸟官人皇。始制文字，乃服衣裳。推位让国，有虞陶唐。
很多人看了开头这几个字，可能感觉很奇怪——龙师、火帝、鸟官、人皇，这是在说什么？莫名所以！
我看过一些其他人的解释，不能说完全不对，但总觉着没说到点儿上，没找到根本。实际上，这两句话来自《左传》的一段话。这段话是讲一个故事，很有意思！
大概在鲁昭公的年代——也就是孔子的年代，有一个小诸侯国——郯国，大概在现在山东郯城一带。郯国的国君，按公、侯、伯、子、男的爵位，应该称子，所以叫郯子。有一次，郯子到鲁国朝拜鲁昭公，鲁昭公问他：郯国有一些习俗我不太明白，为什么你们那里的官名要用鸟来表示？也就是所谓鸟官。郯子说：这是我们祖先从上古流传下来的一种习俗，所以我了解。上古黄帝的时候，是以“云纪”。什么叫“云纪”？就是用云来表示各部门长官的官名，这就叫云师、云名。到炎帝的时候，是用火来表示官名，叫火纪，也就是火师、火名。到共工氏（也就是大禹治水的前一任。共工治水失败，大禹接替共工治水），是以水纪，叫水师、水名。再后来太皞（昊）氏（也有人说是伏羲，但是《左传》没有这么讲，只说是太皞（昊）氏），是以龙纪，所以是龙师、龙名。到我们祖先少皞（昊）氏强大的时候，“凤鸟适至”，也就是正好有凤凰出现，所以就以鸟纪名，比方：司马用雎鸠来表示，司徒用祝鸠来表示。这就是鸟官的来历。
《左传》这段话涉及到了龙师、火帝和鸟官。那么，人皇又是怎么回事？
我看到有人解释“龙师火帝，鸟官人皇”，说这些古帝是按时间先后排列的，龙师是伏羲、火帝是炎帝、鸟官是少皞（昊）、人皇是黄帝。但是，我们刚才讲《左传》这段话，黄帝排在最开始。所以，只能笼统地说，这段话是讲远古历史，至于谁先谁后，其实并没有那么清楚。
我们经常说“三皇五帝”，但是“三皇五帝”到底是谁？1930年代的时候，顾颉刚先生写过一篇《三皇考》，把历史上涉及“三皇五帝”的材料整个梳理了一遍——最早的时候什么样、后来怎么传说、再后来又怎么定型，得出的结论是：三皇最早就叫天皇、地皇、人皇，并没有说具体是哪一位，到后来才有具体指谁的说法。据顾颉刚先生统计，三皇具体指谁的说法一共有六种，五帝具体指谁的说法主要有三种。这些内容太多，我们就不讲了，大家只要知道这段话是讲古代历史就行了。
讲到历史，我想多说几句。
现在很多人看历史，是用现代人的眼光、现代人的思维去看，缺少一种历史眼光。用这种方式理解古代历史，实际上有很大问题。比方说“三皇五帝”，真正上古流传下来的材料非常少，基本上都是后人一点、一点加上去的，属于传说。这些传说，有的说得有鼻子有眼，其实都是出于后人的想象——按后人的思维说古代的事，大部分不可信。
那古史就没有办法研究了吗？也不是！就是要求研究者要有历史眼光、能站在历史的角度看问题。有一个学者叫徐旭生，写过一本《中国古史的传说时代》，可以说就是从这样的视角研究古史，把“三皇五帝”的时代勾勒出了一个大致轮廓。
在古代，所谓的“国”都很小，大一点的可能有现在一两个或者几个县那么大，小一点的可能就几个村落。据说，大禹朝天下的时候，万邦来朝。说有一万个，可能有点夸张，但估计几百、上千总会有。把这些小邦国统一起来，是需要条件的。国家小，力量也就小，各方面落后，技术上不具备条件，物质上也没有那么大力量，一群人只能管一小片地方，再大了，根本管不了。所以，按照徐老先生的说法，中国在那时候主要有几个大的集团。像刚才讲“鸟官”提到的少皞氏和太皞氏，就都属于东夷集团，在现在的山东一带。再有就是所谓诸夏集团——夏，就是华夏的夏——也就是黄河流域的那些部落，这是当时中国的中心地带。除了夷、夏两个集团，就是周边所谓蛮族集团——北方是戎狄，西方是羌，南方是蛮。当然，有时候也把东夷看成蛮族。这是当时几大部落集团的基本情况。
那个时候，不像后来的朝代一个起来把另一个推翻，只能是哪个部族强大了，对周围的部族影响就大一些，类似于后来的盟主，大家都听他的。几个世代以后，又有其他部族强大了，影响力发生转换，盟主也就换了！这就是“三皇五帝”时代的大致轮廓。想把天下统一起来，那时候还不具备条件。
以前给大家讲过，古代有一种风俗，就是不能灭人之族——一个部族、一个邦国强盛之后，打败了其他部族、邦国，不能把这个部族、邦国的人全部消灭，必须保留祭祀的人。从古代一直到春秋、甚至战国早期，都有这种习俗。为什么？能力达不到，统治不了！秦始皇灭六国以后，为什么能把六国诸侯的后代“斩草除根”？能力达到了，不止有了足够的物质力量，也有了统治这么大国家的技术条件。
这是讲中国最早的那段时间——也就是“传说时代”的大致情况。
下面是“始制文字，乃服衣裳。”
这是讲“三皇五帝”时代的“文明”。刚才我们读《论语》泰伯篇，称赞尧——“焕乎，其有文章”。什么是“文章”？刚才我们讲了，不是现在写文章那个文章，而是一种“礼乐文明”，也就是有很讲究的衣服、有文字、有很好的礼乐，然后垂拱而治。这种“文章”、“文明”就是从黄帝、尧、舜、禹那段历史开始的。当然，这是古书上的记载，古人也是这么认为的。是不是这样呢？这里边有很有意思的问题。
先说文字。文字，传说是仓颉造的（有人把“颉”念成邪（音）——仓邪（音）。这是两种读音，我觉得读哪一个都行）。实际上，从现代人的角度看，文字很难说是某一个人造的，而是有一个长期演化的过程。当然，古人不了解这一点。从前有一本书，叫《世本》，就是讲“谁造了什么、谁造了什么”。比方，前面讲“律吕调阳”，《世本》就认为，“律吕”是伶伦造的。还有什么“大挠造甲子”，很多这样的内容。《世本》还说，仓颉造字的时候，“天雨粟，鬼夜哭”。为什么会有这种神奇的效果？因为人类掌握文字是一件足以“惊天地、泣鬼神”的事。这种话可以当神话听，但实际上也有合理成分。什么合理成分？我们现在知道的最早文字是甲骨文——商朝人在乌龟壳和牛肩胛骨上刻的字，上个世纪初在安阳殷墟出土，是中国考古史上最伟大的发现之一。大家知道不知道甲骨文是做什么用的？祭祀！也就是说，是祭祀的时候占卜过程的记录。为什么要用文字记录？因为在古人的头脑里，神是识字的，而人可以通过文字跟神进行沟通。所以文字从一开始就是和神联系在一起的，是神圣的。从这里，我们也就能明白，为什么古人传说仓颉造字后“天雨粟，鬼夜哭”。
当然，这种文字和我们平常用的口头语言是有区别的。实际上，我们现在也能体会到这种区别。刚才大家读《论语》，读到第十篇（《乡党第十》），有没有感觉很别扭？为什么？因为这些内容离我们太远了，而且主要跟祭祀、礼乐有关。这就是一种典型的古代书面文字，和口头文字明显不一样。当然，商朝肯定也会有口头文字，但是它跟祭祀神和祖先用的甲骨文肯定也不是一回事。因为甲骨文是给神看的，不是记录日常对话的。也就是说，最开始的书面文字跟口头语言完全是两种不同用途，可能离得很远、很远，后来才慢慢接近，到明清时代才有白话小说（其实也是半文半白的），到五四运动之前，才有纯粹的白话文。
“乃服衣裳”，前面讲过，不多解释了。
再下面是“推位让国，有虞陶唐。”
“有虞”的“有”是虚词，没有实际意思。“虞”是古地名，在现在的山西，舜在这个地方居住生活，所以“有虞”指舜。“陶唐”也是古地名，也在山西。这个地方跟陶器有一定关系，所以叫“陶”唐。尧在这个地方住，所以“陶唐”指尧。
看这两句话，我们也能知道，《千字文》涉及的人物不是按时间顺序排列的。因为“有虞”排在了“陶唐”前面，而舜的年代明显要晚。这样排其实只是为了押韵。
传说，尧把帝位让给舜，那会儿叫禅让，所以《千字文》才说“推位让国”。那有没有禅让这回事？这要看怎么理解！
刚才我讲了，古代社会跟后来的社会不一样，那时候人力控制所能达到的程度很有限，所以一个邦国不可能太大。你可以征集人力讨伐别的邦国。但讨伐之后，你没有能力占领它。它只不过衰败了，变小了，变弱了。而且禅让还涉及到另一个问题。大家想一想，现在的权力，不用说市长、省长，一个县长有多大的权力！但是，在古代，特别是尧舜禹的年代，公共权力能做什么？最高权力又能做什么？可以想象，不过是祭祀、抵御外患，还可能像大禹一样，在治水过程中指挥一些人力、物力。这是当时的权力，跟现在远远不能相比。也就是说，那时候的权力：第一，能指挥的物力、人力要小得多；第二，也没有发明出一种能够统一全国的制度。所以，那个时候的禅让、《千字文》说的“推位让国”，只不过是：你强大了，你的影响力大一些，大家推选你做“盟主”。等你衰落了，大家又推选另一个影响力大的做盟主。这个过程，对大家的影响也不是太大。当然，后来就不一样了。因为生产进步，人的控制能力强了，能控制的物质多了，也就有了兼并，国家越来越大。这种情况下，“禅让”也就越来越不容易，越来越变成“遮羞布”。毕竟，涉及的利益太大了。这是我们思考古代历史应该注意的一点。
这里边还有一个很有意思的问题。刚才我讲过，“有虞陶唐”的“陶唐”是一个地方，在现在的山西。山西，可以说是华夏文明的发源地之一。很多人说，老家是“山西大槐树下”。其实，这个事比较晚，是元末打仗，好多省份人太少，明初移民，把很多人集中在那棵大槐树底下，然后迁到全国各地。再早，山西叫什么？晋（听众答）！晋是春秋时代的。再早呢？唐！这个地名可以追溯到尧，够“古”了吧！大家都知道唐朝，唐朝为什么叫唐呢？李渊从什么地方起兵反隋？太原！也就是山西，所以叫唐。多说几句。宋朝呢？赵匡胤是从古宋国起来的，所以叫宋。刘邦是从汉水起来的，所以叫汉。
实际上，《千字文》涉及到很多古代的知识和历史常识。在古代，读书人对这些都非常了解。但是，现在人们知道的很少了。我想，通过讲解《千字文》，尽量把这些内容挖掘、挖掘。