在网络上，流传过这样一个统计：在唐朝绵延300多年的历史中，有名有姓的诗人约有2536位。其中仕途坎坷、怀才不遇者大有人在，然而终其一生未曾做过一官半职者，只有孟浩然一人。
他的一生以归隐开始，以归隐告终。他也曾有过鸿鹄志向，渴望用才华做出一番事业。但无奈，一颗自由的灵魂，终究不愿被官场的条条框框所束缚。当他放弃了近在咫尺的功名富贵，选择回归田园，那颗曾流离飘荡的心灵终于有了归宿。
孟浩然的字是浩然，名不详，湖北襄阳人。相貌儒雅，风神散朗，友善警敏，宽厚大度，慷慨豪迈，常解人之难，救人于困，善写五言诗，被誉为天下无双。家有田产，不需为生计所困，日常以文学、交游为要务。这样一位人情练达、才华横溢之人在开元盛世始终未能释褐，实在是一大憾事。
终生未能出仕，对于孟浩然来说，的确是有点遗憾，但对于唐代文坛来说，却是一件幸事。因为孟浩然开创了全新的山水田园诗派，是唐代第一个创作山水诗的诗人，是王维的先行者。孟浩然的诗已摆脱了初唐应制咏物的狭隘境界，更多地抒发了个人怀抱，给开元诗坛带来了新鲜气息，并博得时人的倾慕。
孟浩然的田园诗有很多是描写襄阳村居时的高雅行径和闲情逸致，创造了幽雅、恬静的意境，如他的《秋登兰山寄张五》:
北山白云里，隐者自怡悦。
相望试登高，心随雁飞灭。
愁因薄暮起，兴是清秋发。
时见归村人，沙行渡头歇。
天边树若荠，江畔洲如月。
何当载酒来，共醉重阳节。
这是一首怀人之作。张五名子容，隐居于襄阳岘山南约两里的白鹤山。孟浩然园庐在岘山附近，因登岘山对面的万山以望张五，并写诗寄意。全诗情随景生，而景又烘托情，两者紧密联系，真做到了情景交融，浑为一体。情飘逸而真挚，景清淡而优美，为孟诗代表作之一。
首二句“北山白云里，隐者自怡悦”意谓隐者身处云山，悠然自得。北山，指张五隐居处，隐者，指张五。这两句以陶弘景《诏问山中何所有赋诗以答》“山中何所有?岭上多白云。只可自怡悦，不堪指赠君”一诗中活化而来，对张五隐居的北山高入云天，云雾缭绕，幽静秀丽的景色以及张五“怡悦”自得、心情淡泊的境界予以大笔勾勒，欣慕之情溢于言表。
三四两句“相望试登高，心随雁飞灭。”进入题意。“相望”表明了对张五的思念。由思念而登山远望，望而不见友人，但见北雁南飞。这是写景，又是抒情，情景交融。雁也看不见了，而又近黄昏时分，心头不禁泛起淡淡的哀愁，然而，清秋的山色却使人逸兴勃发。
五六两句“愁因薄暮起，兴是清秋发。”承上而来，亦就是“心随雁飞灭”的实际内容。潇洒的秋意，激起了登高怀人的兴致；而薄暮冥冥，却闭塞了远眺的目光，作者不免引起无端的愁绪。
接下来“时见归村人，平沙渡头歇。天边树若荠，江畔洲如月”四句中，作者既不着力于人物的动作，也不着力于景物的色彩。只用朴实的语言，如实写出，读来平淡而自然，但却显示了山村的静谧气氛，表现了自然的优美景像。作者在这里创造的清幽淡远的境界，正是孟诗上述风格的一个典型。
最后两句“何当载酒来，共醉重阳节。”写诗人赋诗寄情，又和开头的四句遥相呼应，寓情于景，融景于情，既明点出“秋”字，更表明了对张五的思念，这也从侧面反映出两人真挚而美好的友情。
纵览孟浩然的这首五言古诗，描写清秋薄暮景色和相思之情，把握了自己的意绪，不着力渲染，不加强调，只是让它随着目光流动，随着外在景物而飘游，艺术上很有别致之处。因此，所写的景不求其形似逼真，而只捕捉它生动的印象，显示其感受的独特新颖。
在这首诗里，诗人先登高怀远，看见飞雁而感孤寂、因薄暮而生愁情。然后转而描写乡村中的景象，“若荠、如月”，描写生动，刻画具体，令人如临其境。最后以设问结束，更引人入胜。这样诗的每一个角度，不论是情还是景，其间都渗进一种飘逸天然之气。诚如闻一多所说： “孟浩然不是将诗紧紧筑在一联或一句里，而是将它冲淡了，平均的分散在全篇中。淡到看不见了，才是真正孟浩然的诗。