前言
词也好，诗也好，最早都是歌词。用来歌唱的词，最主要的一点，就是要让听众听得懂。
我们今天理解起来有难度的《诗经》，汉乐府诗、南朝的歌诗等等，很多都改编自当时的民间歌曲。
杨慎的这首词《临江仙》出自 《历代史略十段锦词话》，又名为《廿一史弹词》，这一组弹词， 被誉为“后世弹词之祖”。这种弹词，类似于歌曲和评书，这些艺术形式，最大的特点，就是通过声音和听众交流，当然要浅显易懂。
一、临江仙·说秦汉
我们熟悉杨慎这首《临江仙》，是因为这首词是《三国演义》的开篇词。在老版电视剧《三国演义》中，这首词还被谱成了歌曲，由杨洪基演唱，风靡大江南北。
但是这首词，在《廿一史弹词》中，并不是说三国和两晋，而是说秦汉：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
实际上，杨慎说两晋的弹词，是这一首《西江月`说三分两晋西江月》：
道德三皇五帝，功名夏后商周。七雄五霸闹春秋，秦汉兴亡过手。
青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
其实罗贯中《三国演义》成书时，杨慎还没有出生呢，是清朝人毛伦、毛宗岗父子改编三国时加了进去。
二、可以唱的诗词与不能唱的诗词
前言里说过，最早的诗词，大多是歌词。不能入乐演唱的诗叫做徒诗，能唱的叫做歌诗。
例如唐朝七言绝句，大多是可以披之管弦的歌诗。其中最有名的一首是王维《送元二使安西》 ：
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
早期的词，都是伶工之词，即指伶人乐工创作在青楼教坊、酒席宴会或宫廷深院演唱的歌词。
王国维评价李煜词的时候，说到：
“词至李后主而境界始大,感慨遂深,遂变伶工之词而为士大夫之词”。
诗也好，词也好，从民间进入宫廷，从百姓乐工转为文人创作以后，渐渐就不能唱了。
我们可以发现，早期宋词，比较好理解，特别是早先欧阳修、晏殊、晏几道、张先等人的小令，不需要看文字，大多词是可以听懂的。例如欧阳修《长相思》：
花似伊。柳似伊。花柳青春人别离。低头双泪垂。
长江东。长江西。两岸鸳鸯两处飞。相逢知几时。
但是越到后期，很多词人的词越来越深奥，词人抒写个人身世经历，以寄托感慨、忧国伤时之情，而且开始大量使用典故。
对于教育程度不高的普通百姓来说，别说听了，就是看到文字，也未必能看明白 。
我们会发现，传世的文学其实有两种，一种居于庙堂之上，是文人的文学。一种存在于市井之中，是普通百姓的文学，大多以民间说唱的方式口口相传。很多地方戏、弹词、评书、相声等等民间艺术形式，都有着深厚的群众基础。
古代文盲率很高，民间的艺术形式要被目不识字的百姓接受，就一定要浅显易懂。
三、弹词
弹词就是其中一种，是流行于中国南方的用琵琶、三弦伴奏的说唱文学形式。
据说弹词起源于宋代说唱伎艺（陶真）和元明的词话。它兴盛于明中叶，至清代极为繁荣，它由说、噱、弹、唱等部分组成。
当年杨慎因为大礼议之争，被贬谪到了谪戍云南，他的 《历代史略十段锦词话》又被称为《廿一史弹词》，可知就是为了传唱。
其实我们看看诗词的发展，可以看出，诗从歌词变得深奥难解，于是出现了词，词变得难解听不懂，于是出现了元曲。每一种传唱的艺术形式，走向了极端以后，于是就会出现一种新的形式。
民间的说唱，必然要浅显易懂，好比如今的二人转，观众听不懂的话，演员连吃饭都会成了问题。
四、浅显与粗俗
唐朝有一位白话诗人叫做王梵志，他的诗几乎就是白话诗，因此在民间广为流传，例如：
我有一方便，价值百匹练。
相打长伏弱，至死不入县。……..
他人骑大马，我独跨驴子。
回顾担柴汉，心下较些子。
王梵志的诗歌以说理议论为主，其语言浅近，通俗幽默，常寓生活哲理于嘲谐戏谑之间。但是我们看出这些诗在艺术上比较粗糙俚俗， 和真正的文人诗不同。
实际上在唐朝，就有大诗人学习王梵志作诗，例如王维《与胡居士皆病寄此诗兼示学人二首》，自注效仿云”梵志体”：
一兴微尘念，横有朝露身。如是睹阴界，何方置我人。
碍有固为主，趣空宁舍宾。洗心讵悬解，悟道正迷津。
博览群书的文人，即使学习民间文学形式，其使用语言的技术也不是民间艺人所比。再回到王国维评价李煜的那句话：
变伶工之词而为士大夫之词。
伶工，受教育的程度一般不高，其作品自然也没有那么深奥。像白居易、温庭筠、李煜这些文人开始填词后，虽然也浅显易懂，但是其文学修养极高，其作品自然文雅。
结束语
简单来说，杨慎创作弹词，首先要注意听众是否很容易听懂。这就是杨慎的临江仙看上去浅显的原因。
另外，以杨慎的才华，练字练词自然文雅，虽然是浅显之词，同样也是上品。我们熟悉的宋词，大都有这个特点。
另外，古人的白话，今天我们读起来也有点难度。例如诗经的国风，虽然很多也来自民间歌曲，但是唐宋人也需要注解才能看懂。唐宋时期的白话，我们今天也当做文言文看待。例如《三国演义》，读起来也是有一点点难度的。