在《诗经▪大雅》中，有一组古老的史诗，分别是《生民》、《公刘》、《绵》、《皇矣》、《大明》。记述了从周始祖后稷出世，到武王灭商的许多传说和史迹。历来被称作是我们伟大民族的古老“史诗”。
跟随流沙河先生，学的第一篇便是《生民》。它讲述了周始祖后稷的诞生，和发明农业的历史。带有浓郁的神话色彩。先生惯于讲故事，这个故事从后稷的母亲说起。
厥初生民，时维姜嫄(yuan2)。生民如何?克禋(yin1)克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止。载震载夙，载生载育，时维后稷。
很久以前，一个姓姜名嫄的女子，结婚很久没有孩子，于是在春分时节，去拜送子娘娘。拜神回来的路上，姜嫄看到了一个巨大的脚印，出于好奇，踩了上去，结果回到家中，竟然有了受孕的感觉，又惊又喜。于是开始保胎养胎，直到生下我的先祖后稷。
诞弥厥月，先生如达。不坼(che4)不副(pi4)，无菑(zai1)无害。以赫厥灵，上帝不宁。不康禋祀，居然生子。
十月怀胎，一朝分娩。一个男婴被衣胞裹着，像母羊生小羊一样，滑出母亲身体。姜嫄没有任何痛苦和伤害。看着这个异于常人的孩子，想想受孕的过程，姜嫄内心惶恐不安。
诞寘(zhi4)之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃(tan2)实吁，厥声载路。
姜嫄越想越怕，决定把这个孩子扔掉。她把后稷扔到了一条小巷子里，被牛羊保护起来，饿的时候，牛羊会给他喂奶。姜嫄一看，又把他扔到了野外的树林里。后稷在树林里饿得哇哇大哭，被伐木人发现了，抱回了村子。挨家挨户去问是谁的孩子。于是后稷又回到了母亲身边。姜嫄越看越害怕，干脆把后稷丢在了结了冰的河面上，一只大鸟展开羽翼，把他保护了起来。鸟儿饿了，飞走觅食，被冻的后稷哇哇大哭，哭声大而绵长，引起了行人的注意。
诞实匍匐，克岐(qi2)克嶷(yi4)，以就口食。蓺(yi4)之荏菽，荏菽旆旆(pei4)。禾役穟穟，麻麦幪幪，瓜瓞(die2)唪唪(peng2)。
后稷被邰地的一个好心人收养。如此婴孩，会爬会站，会自己找东西吃。再长大一点，到了少年时代，后稷表现出了农艺方面的天赋。他种的大豆长势蓬勃，他种的小米穗子特别饱满，他种的麻麦茂盛粗壮，他种的瓜果又大又香。
诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎（you4)，实发实秀，实坚实好，实颖实栗。即有邰家室。
后稷被任命为管理农业发展的官员，很好的协助了尧帝。他作为农业大臣做的第一件大事情，就是把野草用牲畜粪便沤起来，给庄稼施肥。第二件事情就是栽种黄颜色的农作物。第三件事情就是把种子浸到外壳裂开，然后播种，更益于种子生长。以上农业技术的推广非常成功，庄稼在拔节、抽穗、灌浆等各个阶段长势喜人，不容易倒伏，丰收时节，颗粒饱满。而后稷也在邰氏族瑞安下了家。
诞降嘉种:维秬维秠，维穈维芑。恒之秬秠，是获是亩;恒之穈芑，是任是负。以归肇祀。
那时候，中亚、西亚一带的龙卷风，把成熟的粮食吹到了邰地，后稷挑其良种，进行培育、推广，后人为了纪念他的功绩，就把栗黍类庄稼统称“稷”。每年大丰收后，后稷都会带领农人们，拿粮食祭天祭祖，这种祭祀仪式一直延续到明清时期。
诞我祀如何?或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂。取羝以軷，载燔载烈,以兴嗣岁。
祭祀场面非常宏大，参与的人也很多。有人舂米，有人舀米，有人簸米，有人蹂米，有人淘米，有人蒸米，有人宰羊，有人烹制。食材准备妥当，大家开始按照后稷制定的祭祀程序，进行虔诚的祭祀活动，以求来年的兴旺。
昂盛于豆，于豆于登，其香始升。上帝居歆，胡臭亶时。后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。
祭祀活动到了周成王时期，祭品是用“豆”和“登”来盛的。那香味升腾，上天闻到了，都不禁来问：什么香味，如此特别。自后稷开始的这种祭祀，延续至今，幸好我们一代代后人都很认真去对待，在祭祀方面至今都没有犯错。
故事讲到这，或许你感觉周人就这样世世代代，幸福的生活下去了，《诗经▪大雅▪绵》会告诉你，生活从来不是童话。