我们现在所使用的许多成语基本上都是来自于文言文的小故事，比如揠苗助长、刻舟求剑、朝三暮四等等，我们现在还经常说另一个成语，叫“掩耳盗铃”，特别是在足球比赛中解说员经常说“对方球员以迅雷不及掩耳盗铃之势。。。。”
其实这个成语最初叫做“掩耳盗钟”，我们先来看原文，“范氏之亡也，百姓有得钟者，欲负而走，则钟大不可负；以锤毁之，钟况然有声。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。恶人闻之，可也；恶己自闻之，悖也！”
第一句，“范氏之亡也”，春秋时，晋国是在范氏、中行氏、韩氏、赵氏、魏氏与智氏的统治下，后来，韩、赵、魏与智氏四家联合起来把范氏赶走了，范氏成了第一代“范跑跑”。
“亡”，并不是死亡的意思，而是逃亡的意思。 但到了后来，韩、赵、魏这三家又一起把智氏给灭了，这就是三家分晋，把晋国分成了韩、赵、魏三个国家，公元前403年周威烈王命韩虔﹑赵籍﹑魏斯为诸侯，三家分晋是历史上的大事，司马光的《资治通鉴》把这件事做为全书的起点。
“百姓有得钟者”，老百姓也是趁火打劫，看来中国老百姓有这个传统，发生战乱的时候跟着哄抢。“钟”，是古代重要的乐器。有个词形容贵族富豪，“钟鸣鼎食”，古代豪门贵族吃饭时要奏乐击钟，用鼎盛着各种珍贵食品。
“钟”的繁体字有两个，一个“鍾”和“鐘”，敲的钟，应该用“鐘”，表示钟情的意思是应该用“鍾”，所以钱鍾书说自己的名字不能写作“钱钟书”。关于中国简化字的时候，把本来不相干的字，只是因为发音相同或相近就简化成一个字的例子很多，我自己感觉非常不成功，会引起大量的混淆，我觉得这是一个专门的课题，有机会单独讲讲。
多说两句这个“钟”， 《西游记》在《斗法降三怪》那一集里有个细节：悟空和三个妖怪赌斗“隔板猜物”，皇后娘娘放到红漆宝柜里面一套宫衣，就是那个“山河社稷袄，乾坤地理裙”。可是，后来打开柜子以后，里面已经被悟空换成了“破烂流丢一口钟”！于是，屏幕上出现了一口真的很破的庙里用来敲的“钟”。当时只觉得，这个国王可真衰，好好一件衣服竟然变成了一口破钟。
其实这里所说的一口钟，并不是真的“钟”，而是像古代乐器中的“钟”一样的衣服。和尚们平时化缘，衣服经常是破烂流丢，根本没有款式和造型。常常是别人给了一块布，自己从中间剪出一个洞来，把头钻过去，用来蔽体，远远看上去就像是“一口钟”。所以，后来专门就有了这么一个款式的衣服，被叫做“一口钟”。据说这个错误是钱鍾书先生发现并告诉《西游记》剧组的。
“一口钟”还有一个意思，就是一种药的名字。
“欲负而走，则钟大不可负”，偷钟的人想把钟想背回家，可是钟又大又重，背不动。所以这个成语要是改成“掩耳盗铃”就不合乎常理了，铃铛再大也能带走了，不会发生百姓要“以锤毁之”的情况了。古代把锤称为“椎”，清代文学家魏禧写过一篇传记散文叫《大铁椎传》，作者因为不知道那个人叫什么名字，就用他的兵器“大铁椎”来代替。
“钟况然有声”，敲钟的声音又大传播得又远，“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，在船上可以听到寒山寺的钟声。北京城永乐大钟钟声悠扬悦耳，轻击时，圆润深沉；重击时，浑厚洪亮，音波起伏，节奏明快优雅。声音最远可传90里，尾音长达2分钟以上。
百姓想要背走的钟虽然钟声不能传播那么远，但也足以引起周围的其他趁火打劫的老百姓的注意了。所以他“恐人闻之而夺己也”，他怕别人听这个钟的声音来跟自己抢。
然后他“遽掩其耳”，急忙把自己的两只耳朵紧紧捂住继续敲，他觉得捂住自己的耳朵不仅自己听不见了，别人也听不见了。
作者作了结论，“恶人闻之，可也；恶己自闻之，悖也” ，害怕别人听到钟的声音，这是可以理解的;但捂住自己的耳朵就以为别人也听不到了，这就太荒谬了。
掩耳盗钟虽然是个寓言，但做这种自欺欺人的事情的人，还是大有人在的。比如这则笑话： 斯、赫和勃一起乘火车出门。开着开着，突然火车停了。斯把头伸出车窗之外，怒吼道：“枪毙火车司机!”可是火车没有动；赫也把头伸出车窗之外，说：“给司机恢复名誉!”火车仍然没有动；这时候，勃说：“同志们，不如我们拉上窗帘，坐在座位上自己摇动身体，做出列车还在前进的样子!”