齐太公，姜姓吕氏，字子牙，即话本所说的姜子牙，又叫太公望、吕尚，是极具传奇色彩的神话故事原型，无论在传说中、演义小说里、民间信仰中、还是在历史上都是周朝的开国功臣。
姜太公钓鱼
由于说法不一，太史公无法甄别真伪，所以《史记》中把几种不同的说法一一罗列：在渭水边钓鱼的，这个说法和民间传说一致，只是没有“直钩”之类的离奇细节；在朝歌任职，看到纣王残暴，改投文王；文王被拘时，文王的大臣散宜生、闳夭素招募了太公，然后三人一起设法营救文王，在文王返回后，委以太公重任。
当然这种争论并不影响，最终的结局，无论如何，太公最终都做了文王的太师。并且在之后文王时期一直为他筹划推翻殷商，在武王继位后更是成了“师尚父”，辅助武王完成了灭商的伟业。
按理说，这种功勋卓著的人物，在周朝建立后应该继续辅助周王治理天下才对，但出人意料的是，他在被分封为诸侯后，立刻前往自己的封地营丘，迅速离开了国家的权力中枢。
同时，周武王的弟弟周公旦、和召公奭也被分别分在了鲁、燕，但却只是让自己的继承人就国，自己则一直留在宗周辅助武王。
在家喻户晓的演义小说《封神演义》中，武王的解释是，太公年迈，不便留在宗周，说：“朕因相父年老，於王室多有勤劳，欲令相父归国，以享安康之福，不再劳相父，在此劬劳耳。”但实际情况真的是这样吗？
首先说安康之福这件事吧。《齐太公世家》的说法是“莱侯来伐，与之争营丘。营丘边莱。莱人，夷也，会纣之乱而周初定，未能集远方，是以与太公争国。”，意思是，太公还没有安稳下来，就开始了与东夷的一支莱人的战斗，实在谈不上是安享晚年。
再说这个“年老”，按照《封神演义》的说法，姜子牙七十二岁才从昆仑山上下来，又经过多年征战，推算快一百岁了，确实年迈了。
但在史书上看，武王十一年伐纣时，提到“师尚父牵牲”、之前九年也有“师尚父左杖黄钺，右把白旄以誓”的记载，种种举动实在不像是一个垂垂老者。
武王伐纣
而且退一步说，即便年迈，还有如此精力、还能在就国后和莱人决战，应该也可以胜任辅助武王的工作。
《齐太公世家》里有一段记载很可疑，在这里，太史公在暗示什么呢？
东就国，道宿行迟。逆旅之人曰：“吾闻时难得而易失。客寝甚安，殆非就国者也。”太公闻之，夜衣而行，犁明至国。
看太公的表现，好像有些情绪，不太想迅速回国，难道真的是受到排挤了吗？这个“逆旅之人”也很可疑，好像是有人派来催促似的。
《淮南子.齐俗训》里，有一段太公与周公关于如何治理国家的对话，虽然可能是后人杜撰的，但仍然可以看出，太公和周公在治国理念上有着巨大的分歧。
昔太公望、周公旦受封而相见。太公问周公曰：“何以治鲁？”周公曰：“尊尊亲亲。”太公曰：“鲁从此弱矣。”周公问太公曰：“何以治齐？”太公曰：“举贤而上功。”周公曰：“后世必有劫杀之君。”其后，齐日以大，至于霸，二十四世而田氏代之；鲁日以削，至三十二世而亡。
-《淮南子》●卷十一 齐俗训
太公在齐国发展工商、鱼盐等，简化礼仪、尊敬贤人、推崇战功；而周公在天下推行“以德治国”，讲究“以德配天”、“敬德保民”、“明德慎罚”、“制礼作乐”（摘自赵壮道《周公的治国理念及其影响》一文）；如此不同的两种理念，应该没有合作的可能，所以太公还真有可能是被排挤出来的。
“太公至齐，脩政，因其俗，简其礼，通工商之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国。”