打草惊蛇
‖原文‖
疑以叩实，察而后动；复者，阴之媒也。
‖译文‖
发现可疑情况就要弄清实情，只有在侦察清楚以后才能行动；反复了解和分析敌方的情况，是发现阴谋的重要方法。
‖计名典故‖
打草惊蛇出自唐朝段成式的《酉阳杂俎》，原文是：“王鲁为当涂令，颇有资产为务，县民连状诉主簿贪贿，鲁判曰：‘汝虽打草，吾已惊蛇。”这是说南唐王鲁做当涂县（安徽境内）县令时，贪赃枉法，总寻思如何增加资财。他手下的人更是贿赂公行。老百姓向王鲁告他的主薄（秘书）贪污受贿，王鲁见了状子所列条条罪款，件件都与自己有牵连，慌得没了主意，竟在状子上批示说：“汝虽打草，吾已惊蛇。”意思是你们虽然打的是“草”（指主簿），但我却像在草丛中的蛇一样，惊恐万状。
“打草惊蛇”作为一种优势之计，运用在军事上是指军事统帅在未弄清楚敌方虚实的情况下，要善于旁敲侧击，对敌军情况了如指掌再部署兵力，予以击破。《孙子·行军篇》特别强调这点：进军路上遇有雄关险隘，池沼苇荡，密林深草的地方，必须慎重行事，派出兵力反复侦察，因为这都是敌人可能设下埋伏的地方。
公元523年，北魏汉野镇（内蒙五原北）的士兵，忍受不了镇将的残酷奴役和剥削，在韩拔陵的领导下举行起义。
北魏末各族人名起义图
第二年五月，起义军以排山倒海之势连续攻克了北魏几座重镇之后，浩浩荡荡奔五原(内蒙古包头西南）而来。
五原并不是险要之地，只是几座不高的山交错排列在一起。被胜利冲昏了头脑的起义士兵们都认为五原肯定不会出现敌情。韩拔陵毕竟是将官出身，熟悉兵法，深知在不明情况下莽撞行事，是败之根由。他让部队停止前进，暂时原地扎下营寨。他找来十二个精干得力的士兵一起研究地势，然后要求他们装扮成当地牧民，设法打探五原山区有无北魏伏兵。
十二个壮汉相聚在一起，他们又经过一番周密、细致的策划，一场“打草惊蛇”的表演终于在古老的草原上拉开帷幕。
深邃的天穹下，是无尽的沙漠，马蹄声起，尘土飞扬。十二个蒙古族“牧民”骑着马直奔五原山脚。他们下了马，选了一块干净的草地围着一个圈子坐下来，中间烧起一堆大火，把他们刚刚打来的野禽从马头上取下来，放在火上烧烤，顿时，浓浓的香味弥漫空间。他们大块大块撕扯着吃，大口大口地灌着酒，又是唱，又是跳，足足闹了两个时辰，他们醉了，开始是骂娘，继而是动拳，你打我，我打你，互相厮缠在一起，瓶子砸了，火滚灭了，“牧民”们也像一摊软泥，一个个醉倒在地上，呼呼大睡。
这一切，被埋伏在山峰两侧的北魏将士都看得清清楚楚。开始，北魏将帅以为是起义军的探子，马上传令下去：“非万不得已的情况下不能暴露目标。”但事情的发展不但使士兵们迷惑，连将帅本人也如掉进五里雾中，辨不清真假。
“如果他们真的是牧民，横卧在这里，岂不误了我的大事吗?”十二个“牧民”仍在呼呼大睡，酒气熏天连魏兵都能隐隐闻到，不时，他们中间杂着一两句胡话。
将帅沉不住气了，马上派出几名士兵前去叫醒他们，叫他们赶快离开。
“蛇”终于被惊动了，十二个“牧民”假装醉态，又和劝他们离开的士兵胡闹了一番，才翻身上马离去。
韩拔陵得到这些详细情况，立刻部署作战计划：全军分兵三路，左右两路，迅速向两侧分开，隐蔽起来。中路由他亲自率领，做出后退的样子，并且故意大张旗鼓地让敌军知道。北魏兵果然上当，探马探知这一情况后，伏兵尽起，追赶临阵逃跑的起义军。等到魏兵冲进埋伏圈，左右两路同时杀出，韩拔陵率中路人马掉过头来，三面来攻，魏兵大败而逃。
义兵此番动作，就是“打草惊蛇”计策的巧妙运用。从这里我们可以得到一点启发，两军对垒，在没有明了对方的情况下，有意识、有目的地去“打草惊蛇”，可以促使对方惊慌失措，显露原形。
可见，“打草惊蛇”之计的诀窍是：对可疑的地方要侦察实情，在完全掌握情况之后才能采取行动。因地制宜，制造假象，是发现对手隐秘实情的重要手段。
‖案例‖
蜀魏争夺汉中之战
汉中地势图
公元218年，刘备领兵十万围汉中，曹操闻报大惊，起兵四十万亲征。定军山一役，蜀将黄忠计斩曹操大将夏侯渊。曹操大怒，亲统大军抵汉水与刘备决战，誓为夏侯渊报仇。蜀军见曹兵势大退驻汉水之西，两军隔水相拒。刘备与孔明至营前观察两岸形势，谋划破敌之策。孔明见汉水上游有一带土山，可伏兵千余。回营后命赵云领兵五百，都带上鼓角，伏于土山之下，或黄昏，或半夜，只要听到本营中炮响一次，便擂鼓吹角呐喊一通，但不可出战。孔明自己却隐在高山上观察敌军动静。第二天，曹兵到阵前挑战，见蜀营既不出兵，也不射箭，叫喊了一阵便回去了。到了深夜，孔明见曹营灯火已灭，军士们刚刚歇息，便命营中放炮为号，令赵云的五百伏兵鼓角齐鸣，喊声震天。曹兵惊慌，疑有蜀兵劫寨，赶忙披挂出营迎敌。可出营一看，并不见有什么蜀兵劫寨，便回营安歇。待曹兵刚刚歇定，号炮又响，鼓角又鸣，呐喊又起。一夜数次，弄得曹兵彻夜不得安宁。一连三夜如此，致使曹操惊魂不定，寝食不安。有人对曹操说，这是诸葛孔明的疑兵计，建议不要理睬他。可曹操说，我岂不知是孔明的诡计！但如果多次皆假，却有一次真来劫营，我军不备，岂不要吃大亏！曹操无奈，只得传令退兵三十里，找空阔之处安营扎寨。诸葛亮施“打草惊蛇”计逼退了曹兵，便乘势挥军渡过汉水。蜀军渡汉水后，诸葛亮传令背水扎营，故意置蜀军于险境，这又使曹操产生了新的疑惑，不知诸葛亮又将使什么诡计。因为曹操深知“诸葛一生唯谨慎”，认为他如果不是胜券在握，是决不会走此险棋的。诸葛亮正是看中曹操这种心理，偏走此险棋来疑他、惊他。曹操在惊疑中，为了探听蜀军虚实，下战书与刘备约定来日决战。战斗刚开始，蜀军便佯败后退，往汉水边逃去，而且多将军器马匹弃于道路两旁。曹操见此，急令鸣金收兵。手下的将领疑感地问曹操：为何不乘胜追击，反令收兵。曹操说：看到蜀兵背水扎寨，我原本就有怀疑；现在蜀兵刚交战就败走，而且一路丢下许多军器马匹，更说明是孔明的诡计，必须火速退兵，以防上当。然而，正当曹兵开始掉头后撤时，孔明却举起了号旗，指挥蜀兵返身向曹兵冲杀过来，致使曹兵大溃而逃，损失惨重。这一回是诸葛亮用计设险局、临阵佯败、“打草惊蛇”的计策置曹操于疑感、惊恐之中，再次巧妙地击溃了曹兵。