马戴是晚唐著名的诗人，严羽在《沧浪诗话》中对他有很高的评价，认为他的诗歌成就在晚唐众诗人中排名首位。但马戴的科举之路很不顺利，屡考不中。在一个秋天，他因科举失利，困居长安，感慨之余，写下了《灞上秋居》一诗，原文如下：
灞原风雨定，晚见雁行频。
落叶他乡树，寒灯独夜人。
空园白露滴，孤壁野僧邻。
寄卧郊扉久，何年致此身。
“灞原风雨定，晚见雁行频”，灞原上的风雨刚刚停息；傍晚时分，我见到一群群的大雁向南飞去。在这个秋天，诗人困居在灞原，连绵的风雨刚刚停息，寒凉之气砭人肌骨，使人顿增萧瑟凄凉之感。也许是因为风雨初定，也许是为了排遣愁绪，在傍晚时分，诗人来到室外，看到一群群的大雁向南飞去，物候的变化触发了诗人的思乡之情，他沉吟着，是继续留在长安？还是返回故乡呢？
“落叶他乡树，寒灯独夜人”，面对着异乡落叶纷纷的树林，我独自一人面对寒夜中的一豆灯火。谚语说，一场秋雨一场寒。风雨过后，落叶满地，触目皆是凄凉的秋景，这种场景使诗人联想到了落叶归根。夜幕渐渐降临，诗人返回室内，点燃一豆灯火，在这秋天的寒夜里，他一个失意的异乡人独自面对一豆摇曳不定的烛火，诗人觉得自己的前途好像这盏孤灯，困居异乡，自己好像是一个被世界遗忘了的人，他感受到了前所未有的孤独。
“空园白露滴，孤壁野僧邻”，萧瑟的园子中的荒草上频频传来露珠滴落的声音，狭小的房舍与四方游历的僧人为邻。在这个秋夜，诗人失眠了。庭院中的荒草早已枯黄，即便是在屋内，诗人依旧能够听到荒草上露珠滴落的声音。恰恰是这种露水滴落的声音，使这个夜晚显得更加寂静，越发让诗人觉得孤独。更让诗人觉得孤独的是，他的邻居是一位游方僧人，这让他产生了被世俗世界抛弃的孤独感。
“寄卧郊扉久，何年致此身”，我寄居在郊外的荒居已经很久了，什么时候才能有为国家献身的机会？此时，诗人的内心是矛盾的，一方面，他已经厌倦了这种困居异乡的生活，感到绝望；另一方面，他依旧不愿就此返回故乡，内心仍存一线希望。他或许觉得，留在长安，获得出仕机会的可能性更大。于是，他要在绝望中等待，在矛盾中坚持。他不知道什么时候能等来机会，甚至不知道是不是还有机会，但诗人依旧想等下去。
学而优则仕，这是读书人传统的追求，这也是诗人的追求。正是在这一追求的驱动下，诗人才来到长安，希望能够通过科举获得这样的机会，可是，诗人却失败了。人生的失意遇上异乡的秋天，于是，诗人心中有无限的惆怅和感慨，这些惆怅和感慨，是所有在异乡的失意之人的共同体验。