贾诩传，贾诩字文和，武威郡姑臧县人。少年时默默无闻，只有汉阳人阎忠特别看中他，说他有张良、陈平的奇才。
被举荐为孝廉，任郎官。贾诩得病辞去官职，向西返回，到了..县，中途遇上反叛的氐人，同行的几十人都被氐人捉住了。贾诩说：“我是段公的外孙，你们别活埋我，我家一定会拿好多钱来赎我。”当时太尉段赹，早年作守边大将多年，威震西方疆土，所以贾诩借他的名号来威吓氐人。氐人果然不敢害他，与他立誓盟约送走了他，其余的人都被杀掉了。贾诩实际上并不是段赹的外甥，善于应变以成事，这是他的特长。董卓进入洛阳，贾诩以太尉掾的身份任平津都尉，升为讨虏校尉。董卓的女婿、中郎将牛辅驻守陕县，贾诩在牛辅的部队里任职。董卓兵败，牛辅又死，众人恐慌惧怕，校尉李莈、郭汜、张济等人想要解散队伍，返回故乡。贾诩说：“听说长安城里议论要把凉州人全部诛杀，而各位单独行动，即使是一个亭长也能把你们捉住。不如率众人西进，沿途收集士兵，用来攻打长安，为董公报仇。要是事情成功，就以国家的名义征讨全国，如果不成功，再走也不迟。”众人认为他说得对。李莈于是向西攻打长安。此事在本书《董卓传》中另有记载。后来贾诩任左冯翊，因为他的功劳，李莈等人想封他为侯，贾诩说：“那不过是救命的措施，有何功劳!”极力推辞没肯接受。又让他做尚书仆射，贾诩说：“尚书仆射是官员的师长，为天下人所瞩望，贾诩名号素来没有威望，不能使众人信服。即使贾诩在荣誉利益面前昏了头，但于国不利!”李莈等人于是改授贾诩为尚书，主管选举事务，做了很多辅助、有益的事，李莈等人对他亲近而又忌惮。适逢母亲去世，贾诩辞去官职，被授为光禄大夫。李莈、郭汜等人在长安城里夺权争斗，李莈又请贾诩担任宣义将军。在李莈等人和好，放出被扣留的天子，保护大臣等事情上，贾诩都出了力。天子放出之后，贾诩交还官印绶带。这时将军段煨驻军在华阴县，与贾诩的故乡同在一郡，贾诩于是离开李莈投奔了段煨。贾诩平素有名气，为段煨部队所盼望，段煨内心惧怕贾诩夺了他的兵权，但表面上对待贾诩却礼节周全，贾诩更不能安心。张绣这时在南阳，贾诩暗中和他联系，张绣派人迎接贾诩。贾诩将要出发时，有人问他：“段煨对您很优厚，您为何要离去呢?”贾诩说：“段煨生性多疑，有猜忌贾诩之意，礼节虽然周到，却不可靠，时间一长就将被他算计。我离开后，他一定高兴，又希望我在外面为他联络强有力的援兵，必定会厚待我的家小。张绣没有主要的谋臣，也愿意得到贾诩，这样我的家庭和人身都能保全。”贾诩终于走了。张绣对他秉持后辈之礼，段煨也果然好生照顾他的家眷。贾诩劝说张绣与刘表和好、联合。太祖接连征讨张绣，一天早上领兵退去，张绣要亲自追击。贾诩对张绣说：“不能追，追必败。”张绣不听，进兵追击，大败而回。贾诩又对张绣说：“赶快追他们，再战必胜。”张绣推辞说：“没听您的话，才到了这个地步，现在已经败了，为什么又要去追?”贾诩说：“用兵无定式，急速进军，必定有利。”张绣信了，随即收拢打散的士兵急速追击，与曹军大战，果然得胜归还。问贾诩：“我用精兵追击败军，而您说必定失败;退下来后，用败兵追击刚打胜仗的士兵，而您说必能胜。结果都如您所说的一样，为什么您预料的与一般常情相反却又都应验了呢?”贾诩说：“这个容易解释。
将军您虽善于用兵，却不是曹公的对手。曹军虽然开始退却，曹公必定亲自压阵断后，追兵虽然精锐，将领既然不是对手，对方的士兵也就强了起来，所以知道追兵必败。曹军进攻将军您并没有失策的地方，力量未衰却撤退，必定是他们国内发生了变故;已经打败了将军，他们必定轻装快行，即使留下几个将领断后，这几个将领虽然勇猛，已不是将军您的敌手，所以虽然您用败兵追击却能取胜。”张绣这才表示佩服。这以后，太祖在官渡抗拒袁绍，袁绍派人拉拢张绣，并给贾诩写信要求结交互援。张绣想答应他，贾诩在张绣面前公开对袁绍的使臣说：“回去替我辞谢袁本初，兄弟之间不能互相容纳，还能容纳天下贤才吗?”张绣惊惧地说：“怎么说出这样的话?”私下对贾诩说：“像这样，我们归附谁呢?”贾诩说：“不如归附曹公。”张绣说：“袁强曹弱，我们又与曹公曾是仇家，为何要归从他呢?”贾诩说：“这正是要归顺曹公的原因。袁绍强盛，我们以这么少的人去归附他，必然不会看重我们。曹公的队伍弱小，他得到我们必定高兴，这是归附曹公的第一个原因。曹公奉天子之令行事天下，这是应该归从曹公的第二个原因。有称王称霸志向的人，本来就会放弃私人恩怨，以向天下显示他的德行，这是原因之三。希望将军您不要再犹豫了!”张绣听从了他，率部归附了太祖。太祖见到他们，十分高兴，拉着贾诩的手说：“使我在全国受到尊重和信任的人，就是您啊!”上奏请任贾诩为执金吾，封为都亭侯，升调为冀州牧。当时冀州尚未平定，留任参司空军事。袁绍在官渡包围太祖，太祖粮食将尽，询问贾诩有何妙计，贾诩说：“您明智胜过袁绍，勇敢胜过袁绍，用人胜过袁绍，当机立断胜过袁绍，有这四个胜过而半年之久不能平定袁绍的原因，在于只考虑万全之策。必须在关键时刻作出决断，那样片刻就可平定敌人。”太祖说：“好。”随即合兵而出，包围袭击了袁绍三十里以外的营地，打垮了他。袁绍军队大举溃逃，黄河以北终被平定。太祖自己兼任冀州牧，调任贾诩为太中大夫。
建安十三年(208)，太祖攻破荆州，想顺江东下。贾诩劝告说：“明公您当初攻破袁氏，现今收复汉南，威名远扬，军事实力已经十分强大。如果利用过去楚国的富饶，来招揽贤才良士，安抚百姓，让他们安居乐业，那就可以不兴师动众而使江东地区俯首称臣。”太祖没有听从，出兵终于失利。太祖后来在渭南与韩遂、马超作战，马超等人要求太祖割让一块地盘换取和平，并以嗣子作人质。贾诩认为可以假意答应他们。太祖又向贾诩询问计策，贾诩说：“离间他们罢了。”太祖说：“懂了。”全部使用了贾诩的计策。此事在本书《武帝纪》中另有记载。最终打败了韩遂、马超，贾诩是这件事的谋划者。这个时期，文帝还是五官中郎将，而临..侯曹植有才华并且名声远扬，两人各有势力，都有争夺嫡子地位的打算。文帝让人问贾诩巩固自己地位的办法，贾诩说：“希望将军宽宏大度，亲自体验普通士子的修业，朝朝夕夕，孜孜不倦，不违背人子之道。就是这些罢了。”文帝听从了他，深深地自我修行。太祖又曾支开左右人就此事询问贾诩，贾诩缄口不答。太祖问：“和您说话却不回答，为什么?”贾诩说：“属下正好在琢磨事情，所以没有回答。”太祖又问：“琢磨什么呢?”贾诩说：“琢磨袁本初父子、刘景升父子。”太祖大笑，就在这时太子终于确定下来。贾诩认为自己不是太祖的旧臣，而又多谋善策，恐怕被猜疑，于是闭门自守，在家里没有私交，子女娶嫁，不攀高门大户，全国有计谋的人都来归附他。文帝即位，让贾诩做太尉，晋爵为魏寿乡侯，增加封邑三百户，连同以前共八百户。又分封邑二百户，封贾诩的小儿子贾访为列侯。他的大儿子贾穆被任驸马都尉。文帝问贾诩：“我想要讨伐不服从我的人，以统一天下，吴、蜀两国，先打哪一个呢?”贾诩回答说：“致力于攻取敌国的人以军事实力为先，致力于建设根本的人则崇尚道德教化。陛下合乎时机地即位，占有、统治着全国，如果用文教道德来安抚他们，等待他们的演变，那么平定他们是不难的。吴、蜀两国虽然是小不点儿国家，但有山作依傍，有水作阻隔，刘备有雄才大略，诸葛亮善于治理国家，孙权明白虚实大势，陆议懂得军事形势，他们占据险地，把守要塞，我们要攻就得在水中摆弄船只，这是难以很快谋取的原因。