从军行–唐. 陈羽
海畔风吹冻泥裂，枯桐叶落枝梢折。
横笛闻声不见人，红旗直上天山雪。
中华民族的五千年历史就是不断同北方南下游牧民族的战斗融合史。千百年来从未间断过，双方互有胜负，军事上游牧民族更出彩，文化上中原地区则一直保持优势。
有人形容北方草原是个巨大的养蛊场，那里有N多民族和部落，在没有外部势力影响的情况下，内部主要的日常工作就是互相争斗，比乱世佳人还乱。少则十几年，多则几十年，其中就会有一个部落脱颖而出，把周围都打服，然后大手一挥说大家别打了，咱们创业去，去南面的花花世界抢钱，抢人，抢地盘。
于是大家放下隔阂，迅速聚拢在这个部落周围，像风一样，刮到哪抢到哪。所以你看匈奴也并不是全是匈奴，只是以匈奴为核心的部落联合体，突厥也是这样。
这样的集合体打顺了几乎就跟开挂一样，大杀十方，迅速占领大片领地。可以类比成一个处于高速成长期的公司，年终绩效考核总是能够轻易完成，大家的矛盾也就变得不那么重要了。他们并没有完善的金融系统和工资体系，收入全靠抢和敲诈，要想获得持续的收入就得持续的抢和敲诈。
所以一旦不顺，完不成公司业绩目标，抢不到钱了，他们便会以最快的速度捡起互相之间的矛盾，以部落为基本单位，开始分裂，直到再次出现一位强者。
汉朝的时候北方的强敌是匈奴，魏晋时期则变成了柔然和鲜卑。这段时期是汉族历史上最黑暗的时期，五胡乱华以来，长江以北的汉族人几乎被屠光了。鲜卑族的北魏灭亡后，一个庞大的草原帝国出现在了中原头上，这便是突厥。
从军行-王昌龄
大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。
前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑。
突厥是一个超级强大的游牧帝国，强大到什么程度呢，他都不需要出去抢劫，直接吓唬一下，就会有人直接把财富送上门来。隋朝的前身是北齐和北周，史料记载，北周每年进贡突厥锦缎十万匹，北齐也倾府囊以给之，目的只有一个，就是突厥不要来打他们。
唐高祖李渊起兵反隋的时候，跟突厥打好了招呼，李渊占领的地盘，土地归大唐，土地上的财富归突厥，你看突厥做的是什么买卖，不是一本万利，而是无本万利。所以说渭河之盟的根其实在李渊，跟李世民关系不大。
突厥的衰落和灭亡要归功于两位牛人，一位是隋文帝杨坚，在他的打击下，突厥分裂成了东突厥和西突厥。另一位便是李世民，李世民灭了最强大的东突厥，李世民的儿子灭了西突厥。最难能可贵的是两次战争都是以活捉他们的可汗结束的，这就太牛了。
626年的渭河之盟，以唐王朝的赔款称臣结束，李世民长这么大也没受过这样的屈辱，复仇的种子深深地埋在了李世民的心里。三年后，他终于等来了机会。
629年，在唐朝大将柴绍灭掉了梁师道后，李世民以突厥曾经给过梁师道支援为借口，挥师北上，打响了消灭东突厥的终极一战。这个战争借口其实相当可笑，梁师道是突厥的头号马仔，小弟被打大哥支援这不是天经地义么。说白了就是理由不重要，重要的是我要揍你。
629年11月，李世民下达对突厥全面作战命令，十几万大军兵分六路，在两国几千公里的边境线上同时出动。这六路大军的统帅皆是唐初赫赫名将，李靖更是凭此一战封神。
按照部署，李靖亲率中军为定襄道行军总管，英国公徐世勣率主力从东路进攻直插敌军复地，霍国公柴绍从西路沿着黄河推进，与李靖、徐世勣遥相呼应，礼部尚书李道宗取道灵州向西北挺截断敌军向西退路，幽州都督卫孝杰率军镇守燕北地区以防止敌军向东溃逃，灵州都督薛万淑从东北出击绕道突厥后方对頡利可汗进行监视。
这个时间点选择得十分不厚道，通常中原部队进击突厥都会选春季，李靖偏偏不按套路出牌，选择了冬季出兵，明显不想叫颉利可汗过个好年。突厥部队连战连败，从漠南退到了漠北，按照惯例，中原王朝的部队打到这里也就是极限，该班师回朝买书买本伺候孩子新学期开学了，李靖的部队偏不，仍然紧追不舍。
颉利可汗意识到，此次战争不同寻常，唐军明显是要逮住蛤蟆攥出尿来，再不服软小命休矣。于是他赶紧派特使入长安，表示愿意称臣赔偿，请求休兵。当年那个差点被李世民砍头的执失思力再次出使长安。
李世民接受了突厥的臣服，派唐俭出使突厥，商讨受降。可是到了李靖和徐世绩这里，有了变化，他俩认为颉利可汗虽败，但是残余势力依然十分强大，投降是假，保存实力东山再起是真。假如让颉利可汗逃过沙漠，得到九姓铁勒的庇护，后患无穷。莫不如趁此机会，把突厥解决透，至于唐俭，牺牲他一个，幸福全大唐，值！（唐俭心里在骂娘）。
唐俭前脚进了突厥大营，后脚苏定方（这哥们也是个战神级别的人物）率200前锋就杀了进来，随后李靖主力大军赶到，突厥方面大败，万余人被歼，十余万人被俘，战争取得了决定性的胜利。至于唐俭，也是个小机灵鬼，趁乱安全逃出来了。
颉利可汗最终只带了几十人，投奔他叔叔苏尼失，然后就进入了李道宗的打击范围。苏尼失一见颉利可汗心里就叫苦，我的妈你的奶，你真是我的亲侄儿，你来也就罢了，怎么屁股后跟着么多人呢。算了，我送你去长安享福吧，倒霉的颉利可汗-曾经这片大陆上最强盛王国的君主，就这么被生擒到了长安。
至此，唐朝出征东突厥的军事行动大获全胜，李世民大喜过望，号令大赦天下，威胁中原王朝几百年的北部边患终于解除。从此，南起阴山，北至大漠的广袤土地，全部落入大唐的掌控之中。
630年三月，是大唐历史上最高光的时刻，四方少数民族的部落首领和酋长齐聚长安城，在太极殿前为李世民奉上了一个史无前例的尊号：天可汗！李世民荣登万王之王。
李世民并没有杀颉利可汗，只是把他押到了太庙，搞了一个类似于公审大会的环节后就把他特赦了，安顿在长安城，好吃好喝好招待。颉利可汗郁郁寡欢，经常跟家人淌眼抹泪，好好的房子也不住，在院子里搭了个帐篷，李世民一看这样也不行啊，干脆给你个虢州刺史当吧，颉利可汗不去；那就封你个右卫大将军行不？还是不干。最后李世民赐了不少田宅给他，你自己玩吧。四年后颉利可汗郁郁而亡，东突厥剧终。
从军行–宋.张玉娘
三十遴骁勇，从军事北荒。
流星飞玉弹，宝剑落秋霜。
书角吹杨柳，金山险马当。
长驱空朔漠，驰捷报明王。
李世民并没有停止大唐扩张的步伐，公元635年灭吐谷浑（也不算灭，一锅端后又把国家还给他了，主要目的可能是作为唐和吐蕃的缓冲地带）。644年出征高句丽，12年后高句丽臣服。645年出兵灭薛延陀。
唐灭西突厥历程，642年唐王朝开始经略西域，镇抚高昌，攻打龟兹。公元657年，苏定方率军攻灭西突厥，活捉西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁部。将唐朝的疆域推至中亚的乌兹别克斯坦境内，此时唐朝的疆域达到了最大。
后期随着唐王朝实力的衰弱，对草原的控制力减弱，处于角落的九姓铁勒中的回鹘开始做大，唐王朝的领土又一点点地交了出去，最终回鹘和吐蕃，一个南下，一个北上，彻底把唐朝的西域给瓜分了，大唐一点办法都没有。
送赵都督赴代州得青字–王维
天官动将星，汉地柳条青。
万里鸣刁斗，三军出井陉。
忘身辞凤阙，报国取龙庭。
岂学书生辈，窗间老一经。
唐朝的边塞诗也随着这一历程发生变化，初唐、盛唐的边塞诗，充满了意气豪放、雄浑大气和要建功立业的豪迈心情，比如杨炯的“宁为百夫长，胜作一书生”，岑参的“功名只向马上取，真是丈夫一英雄”。晚唐的边塞诗全无盛唐时期的豪迈，多是思念故乡和出征之苦，如李益的这首：
从军北征–李益
天山雪后海风寒，横笛偏吹行路难。
碛里征人三十万，一时回首月中看。
当然了，宋朝就更惨了，宋朝有的是：“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年”和“王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁”，等我们有机会讲到宋朝再慢慢说。