大概在唐819年的春天，贾岛在长安参加科举考试，围绕这次考试，他场里场外作足了工作，本以为这次势在必得，然而命运又和他开了一次玩笑:他又一次落第了。贾岛自然很怅惘郁闷，甚至有点灰心丧气，总之不开心。便想乘着春暧花开的春天，到终南山的好友公孙霞哪里走走，对于终南山贾浪仙是很熟悉的，他是山上几大寺院的常客。冬天他曾和堂弟“无可”僧人看雪赏景在圆光寺留宿多日。夏天也曾同好友诗人姚合到龙泉寺游玩。贾岛当时已经名满京师，他是当时文宗韩愈的弟子，著名诗人张籍.孟皎.姚合等与他交情甚好。没有还俗以前他都随遇而安，住在各地游历的庙中。在某些方面讲:寺庙也就是他的家，是他赖以寄食的地方，而各个寺庙的僧人，也乐于接纳这位勤学好问的著名诗人。却说贾浪仙骑着，他婊妹夫赠送给他的那头瘦驴，向终南迤迤而来。一路上但见山峦起伏，松柏叠翠，草绿花红一派生机盎然的景像，他的心情也随之好了许多。遗憾的是公孙好友并不在家中，此时正孟春时节，是各种草药的最佳采集时间。他的好友到更远的山里采药去了，出来接待他的是好友的徒弟。于是在和小童子的攀谈中，这一问一答，一首清新脱俗，明白如话文蕴意长的小诗，便在贾浪仙的心中产生了。寻隐者不遇，松子问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。青山老松，茅屋童子，云岚流泉，绿草红花。这种自然怡人与世无争的幽静环境，与长安城里那种，沽名逐利尔虞我诈的世界形成了鲜明对比。这一切怎么不让贾岛感触颇深呢？
贾岛出生在贫穷的家庭，父母早逝，他从小受教于屡试不第叔叔贾默，立志向学除了学习传统的经史外，他还勤学诗歌，拜多位大德高僧为师，打下了深厚的国学基础。按说以贾岛的才学考中“进士”，应该很容易，但唐朝考试并非靠真实学问，大多靠朝中权贵举荐，因此，好多人李白杜甫王维等都没考中。贾岛从小立志考中“进土”，以报国荣身。然而他却屡试难中，这中间锗踪复杂的原因着实让他有些失望。贾岛很早便与佛结缘，并在早年出家做了僧人，并法号“无本”，后来在恩师韩愈的鼓励下重燃了当年报国荣家的想法，蓄发还俗参加应试。贾岛的诗对后世影响很大，得到人们喜爱，同时也遭到很多人的批评，说他生活在“安史之乱”的社会，却很少写反应当时现实的诗，这一比杜甫差的太多了。这话有道理也有偏颇。杜甫生活也由盛转衰的时代，盛衰对比造成社会现像明显，杜甫处在人生盛年，经验学识都在鼎峰，写出好作品实属自然。贾岛从出生就遭社会动乱，父母双亡，一个小孩他除用学习来改变命运，他能做什么，到了成年想报国只能靠通过科举，做了官。才能施展抱负，这也是他还俗应试的原因，后来他果然做了一个小官，并且很成功，这也说明贾岛并非只是一个会吟风弄月的诗人。
贾岛的寻隐者不遇诗，带一股灵动飘逸的仙气，这和他人生经历和性格有很关系。不是同时代一般诗人可比拟的。