江淹其人，以一句“江郎才尽”一句“梦笔生花”而传世。传说他年轻时曾梦见笔上生花，神人持笔以赠，醒来便成了文才绝佳之士。后来为官日久，又梦见神人来，收回往日所赠之笔，于是自此再无佳句。
多少年来，人们以“江郎才尽”比喻一个人才思枯竭，计穷志短，令人对江淹其人只留下一叹。
中国古代历来重文艺而轻管理，对江淹的不公正便是一例。
江淹是南北朝时人（公元444–505年），年轻时确实诗赋精妙，有很强的艺术感染力。少时孤贫好学，后来曾陷冤狱，就是靠一封文情并茂的申诉信而获释并获得任用的。
江淹不仅有诗赋文才，而且有管理能力，两者高下，恐怕是很难比较的。但在南北朝历经数个朝代，擅长诗文的不少，从政而获得好名声如江淹的并不多。
正因为江淹从政，偏又遭逢乱世，政局不稳，日理万机,工作投入，诗文渐少，隹句渐稀，这也是可以理解的。问题是诗尽未必是才尽，佳句少未必是才思少。这一点，看看他的政绩就知道了。
公元485年，他当上了尚书左丞，后来又兼任了负责考核官吏的御史中丞。当时人们对他说：“你从前在尚书左丞的职位时，没有公事不随便出行，处理政事能宽严相济，现在干这一职，足可以震慑百官了！”
江淹回答说：“现在的情形，可谓‘当官而行’，我更担心自己的德才不负众望了。”
以此看来，江淹是个认真严谨刚正廉明的官，这种生活，显然会影响他的诗赋创作，但却使他能做个世人称颂的清官。
果然，他一上任便查办了不少不称职的官员，弹劾了中书令谢朏、词徒左长史王缋、护军长史庾弘等有劣迹的官员，下令拘捕了前裣州刺史刘竣和梁州刺史阴智伯，起出赃物巨万，交付廷尉处置。还有一批不称职的俸禄在二千石以上的官员，也纷纷被江淹弹劾。
在那个吏治不佳的时代，江淹可谓做了一篇朝野瞩目的好文章。自此，朝廷纲纪肃然，以至齐明帝下了这样的评语：“宋世以来，不复有严明中丞，君今目可谓近世独步。”
可见，江淹把才情用在治理政事之上了。
公元500年，发生了叛乱，叛军围困京城。朝廷上许多大官为保乌纱前程，都纷纷与叛军联系，投递名刺，以求日后改朝换代仍可做官。只有江淹全不理睬，称病在家，就是不与叛军来往。平叛之后，世人都叹服他的节操和见识。
尽管江淹政绩很好，朝野称颂，但他并不贪恋功名富贵，屡屡请求辞官归故里，因为他的才能声望而不被批准。对此，他也看得很清楚：“这哪是我该做的官啊，过路的人都会明白，只不过是借重我的虚名罢了，何况天时人事很快就会变化呢！”
但他依然尽忠职守，不徇私情，秉公办事。官至金紫光禄大夫，封醴陵侯，他极力辞职，终于在58岁时借口生病交出权力。
由此可见，江淹一生还是问心无愧的，是有才有德有节操的。世人往往宽容那些文人无行的才子，嘲笑那些把才能从文字上转向统军治政的人，却不论他们治理政事的才情政绩如何。
试看江郎当日，令贪官庸吏纷纷落马，政纪肃然，个中才气，难道还不及一首闺房艳诗足以称道吗？