春秋时期，有个小国叫做郑国；那个国家有个国卿叫做子产；他做了一件震古烁今的事情，就是不毁乡校。 郑国立国521年，国家小而资源有限，处于楚晋之间，曾经把许国打趴下了，那位被秦始皇统一六国时第一个灭亡的国家韩国却把郑国收拾了。 那么乡校是干什么的呢？乡校就是让普通老百姓议论政治的地方和所在。作为一个杰出政治家的子产深谙防民之口甚于防川的道理，因此他十方注重民意，对能够让老百姓畅所欲言的乡校的哈重视，他把乡校作为获取群众议论政事的反馈信息的场所。而且注意根据来自公众的意见，调整自己的政策和行为。子产执政后，重视听取百姓的议论，还把刑书铸在鼎上公之于世，他能够建立起一个下情上达的渠道，那便是让乡校永远的存在，从而赢得得老百姓的爱戴，令郑国强盛。 让我们看看左传是如何秉笔直书子产不毁乡校这个事情的吧。 郑人游于乡校，以论执政。然明谓子产曰：“毁乡校，何如？”子产曰：“何为，夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否。其善者，我则行之；其所恶者，吾则改之。是吾师也，若之何毁之？吾闻忠善以损怨，不闻作威以防怨。岂不遽止？然犹防川，大决所犯，伤人必多，吾必克救也。不如小决使道，不如吾闻而药之也。”然明曰：“蔑也今而后知吾子之信可事也，小人实不才。若果行此，其郑国实赖之，其唯二三臣？”仲尼闻是语也，曰：“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”
为了让我们更加明白这件事情的来龙去脉，还是用现代汉语来阐释一下吧。
郑国人到乡校休闲聚会，议论执政者施政措施的好坏。郑国大夫然明对子产说：“把乡校毁了，怎么样？”子产说：“为什么毁掉？人们早晚干完活儿回来到这里聚一下，议论一下施政措施的好坏。他们喜欢的，我们就推行；他们讨厌的，我们就改正。这是我们的老师，为什么要毁掉它呢？我听说尽力做好事以减少怨恨，没听说过依权仗势来防止怨恨。难道很快制止这些议论不容易吗？然而那样做就像堵塞河流一样：河水大决口造成的损害，伤害的人必然很多，我是挽救不了的；不如开个小口导流，不如我们听取这些议论后把它当作治病的良药。”然明说：“我从现在起才知道您确实可以成大事。小人确实没有才能。如果真的这样做，恐怕郑国真的就有了依靠，岂止是有利于我们这些臣子！”
到了唐朝，有位文起八代之衰的韩愈，曾经写过一篇《子产不毁乡校颂》，虽然非常短，但是流传久远。
子产不毁乡校颂
[唐] 韩愈
我思古人，伊郑之侨。以礼相国，人未安其教；游于乡之校，众口嚣嚣。或谓子产：“毁乡校则止。”曰：“何患焉？可以成美。夫岂多言，亦各其志：善也吾行，不善吾避；维善维否，我于此视。川不可防，言不可弭。下塞上聋，邦其倾矣。”既乡校不毁，而郑国以理。
在周之兴，养老乞言；及其已衰，谤者使监。成败之迹，昭哉可观。
维是子产，执政之式。维其不遇，化止一国。诚率此道，相天下君；交畅旁达，施及无垠，於虖！四海所以不理，有君无臣。谁其嗣之？我思古人！
同样为了让我们更加清晰地知道韩愈所表达的意思，还是用现代汉语来解释一下如何
我崇敬的古人，第一个就是郑国的子产。（他开始执政的时候），用礼制治理国家，大家还不理他那一套。来到辩论的场所–乡校，众人议论纷纷。有人对子产说：“毁掉乡校议论就停止了。”子产说：“有什么可担心的呢?可以把它变成好事。哪能说是议论多了呢?也就是各抒己见嘛。对的，我们就采纳；不对的（或者可能把事情搞坏的），我们就防止；是好是坏，我们就观察一下嘛!河流不能堵塞，言论不能阻止。堵塞言路，主上蒙蔽，国家就要衰败了!”
乡校没有毁掉，而郑国得以治理好。周初兴盛，（是因为）奉养老成有德之人，听取他们的意见；（周厉王）衰败，是派人监视有意见的人的结果。成功失败的事例，可以清楚地看出来。这子产啊，执政的方式（难得）。只因为难得，才治理一个郑国。真的都用子产执政的方式，帮助天下的君王，（天下就能）政通景明，达到无限。哎!天下没有治理好，（是因为）只有君王没有贤臣啊。谁能继承子产之风?（谁又具有子产之才）？我思慕古人。