明太祖朱元璋建立明朝后，他身边的一帮功臣广为大家熟知，例如徐达、常遇春、李文忠等人，这些人被封公封侯，享受到了胜利的果实。然而，在朱元璋麾下，有一批特殊的战将，他们在朱元璋统一华夏的时候，也曾出过汗马功劳，但最终却没有看到大明朝的日出，因为他们在明朝建立之前，不幸战死，成为“烈士”。例如，胡大海、花云、冯国用、丁德兴等人，还有两位“烈士”，并称为“二耿”，曾是朱元璋麾下的两员猛将，这两人分别叫耿君用、耿再成。本文的主角，是耿再成的儿子。
耿君用、耿再成二人，都是朱元璋最早期的将领，虽然并称为“二耿”，但二者并没有亲属关系，耿君用大家可能不熟悉，但他有个儿子，名叫耿炳文，被称为“朱元璋麾下最擅长防守的将领”，封为长兴侯，在靖难之役中被建文帝重用，最终败北。耿君用死于公元1356年，被张士诚所杀，12年后，朱元璋才建立大明朝。
再说说耿再成，耿再成在公元1352年就加入了红巾军，此人的兵器是一把斧头，力气惊人，根据《明史》记载：
耿再成，字德甫，五河人。从太祖于濠，克泗、滁州。
根据时间推算，耿再成和徐达、周德兴等人，是同一批被朱元璋招募到军中的，算是朱元璋最初的将领之一。朱元璋南下定远、攻滁州，耿再成都是核心将领。公元1354年，朱元璋在瓦梁垒和元军对战，为了歼灭敌军，耿再成自告奋勇，主动诱敌到山涧之中，朱元璋在两侧设伏，成功打败元军。最终取胜，耿再成身中两箭，差点战死。
随后，耿再成随朱元璋攻下南京（当时叫集庆，后改应天），在南京立足之后，朱元璋派耿再成攻下镇江，镇江是南京的东门户，朱元璋对耿再成十分信任，让耿再成长期镇守在镇江。此后，在皖南江浙等地的战役中，耿再成所向披靡。耿再成、胡大海、邓愈三人，组成朱元璋的“三叉戟”，横扫江、浙一带。公元1362年，张士诚麾下的蒋英假意投降胡大海，最终设计诱杀胡大海，耿再成得知胡大海去世，猝不及防，立即上马杀贼，最终被叛军刺穿脖子而死。《国朝献征录》记载：
再成闻乱，即上马，收兵不及，迎贼，贼将直前刺再成，中颈，大骂不绝口。
耿再成有勇有谋，是朱元璋早期最信任的武将之一，耿再成的死亡，让朱元璋非常愤怒，派李文忠带兵亲自斩杀叛徒蒋英，还从叛军手里夺回了耿再成的独子耿天璧。耿天璧当时年仅13岁左右，朱元璋让李文忠历练耿天璧，但不忘嘱托李文忠：天璧乃耿氏遗孤，切勿置于阵前。（译：耿天璧是耿再成唯一的儿子，不要轻易将他放在前线。）耿天璧在李文忠麾下逐渐成长，在后来平定张士诚、方国珍的战役中，都有出场，不过都是参将，并不是主将。
明朝建立后，朱元璋追封死去的耿再成为泗国公，但并没有急着让耿天璧继承爵位，耿天璧出任杭州指挥同知。洪武七年，倭寇屡犯福建，朱元璋命耿天璧带水军去福建歼灭倭寇，临行前朱元璋向耿天璧许诺：如果你能歼灭福建的倭寇，我就让你继承你父亲泗国公的爵位。耿天璧喜出望外，带兵欣然前往。3个月后，朱元璋收到噩耗，耿天璧出海，和日本倭寇缠斗，被倭寇诱入外海，最终翻船，被活活淹死。
《明史》曰：
七年，天璧出海捕倭，深入外洋，溺死。
朱元璋非常伤心，命厚葬耿天璧，让曹国公李文忠亲自去抚恤耿天璧的妻、子。
耿再成为大明江山立下汗马功劳，被朱元璋追封为公爵。然而，他的儿子耿天璧却立功心切，最终被日本人所杀，十分可惜。有人说，若朱元璋不向耿天璧许诺，或许耿天璧不会早死。其实，朱元璋激励将士杀敌，何错之有啊？