最后一根稻草
赵普意识到形势正急剧向自己不利的方向发展。他发现，赵匡胤不再对他言听计从，许多事情开始不征询他的意见。上朝时再看赵匡胤的眼神，透着一种从未有过的陌生感。
旁人的态度也在发生变化，臣僚平时见到他都俯首帖耳，现在似乎不再那么恭顺，很多人开始敢于对自己的决策提出异议，更有个别滑头开始刻意和自己保持距离。
赵普终于明白，所谓朝堂上的权力斗争，只是君主眼下的小儿角力，谁都不会成为最后的胜利者，那些一时占上风的，并不值得庆贺，反而可能招致更大的危险。
他醒悟了，但已经来不及了。面对竞争对手的反扑，赵普感到再无还手之力，只能被动等待最后一击。
赵光义和卢多逊做梦都想扳倒赵普，但他们都是老狐狸，虽然暗斗了这么多年，却还未和赵普直接撕破脸。他们都不想亲自出手，只等赵普再犯错误，自己坐收渔利。
给予赵普最后一击的人，叫做雷有邻。
这位敢站出来公开和赵普叫板的人，并不是什么高官显贵，甚至连官吏的身份都没有，只是一名普通的平头百姓。但他的出现却让赵普心惊胆战，因为赵普清楚此人的另一个身份——雷德骧的儿子。
父亲被免官流放后，雷家家道中落，雷有邻此后参加了科举考试，也没有考上。他把自己遭受不幸的根源都归结在赵普身上，是赵普毁掉了他的亲人、家庭、生活、前途，所有怨愤都转化成了对赵普的刻骨仇恨。
几年来，雷有邻费尽心思搜集能够打击赵普的一切证据，只等有朝一日替父报仇，为自己解恨。
君子报仇，十年不晚。雷有邻不是君子，只等了五年。
开宝六年六月，雷有邻向朝廷告发赵普以权谋私，一口气告了三件事。
一告赵普纵容下属收受贿赂。这事要从秘书丞王洞说起。王洞与雷德骧是同年进士，雷有邻借着这层关系经常到王洞家走动。有一次，王洞托雷有邻买半块白金，并且告诉他，这是用来送给胡赞的。胡赞当时是一名堂后官，相当于宰相办公机构的工作人员。无论白金是胡赞私吞的，还是替赵普代收的，反正赵普是难逃干系。
二告赵普包庇他人弄虚作假。这事则要从雷有邻的朋友刘伟说起。刘伟曾经担任上蔡县代理主簿（县内事务官，低于知县、县丞），当时有个规定，如果代理担任某官职达到三个任期，就可以向朝廷提交履历证明，从而转为正式官员。刘伟确实代理了三个任期，但是其中一个任期的相关证明文件弄丢了，为了顺利转正，就伪造了一份履历，并托人请赵普帮忙，高抬贵手。赵普收了什么好处不清楚，但终归是帮了这个忙。雷有邻和刘伟交情很好，他从刘伟口中知道了这件事情。
三告赵普包庇他人借病不到地方任职。乾德年间，宗正丞赵孚（掌管皇族事务的官）曾被安排到四川地区任职，但赵孚不想离开繁华的京城，跑到刚平定的偏远地区吃苦，就请托赵普帮忙，赵普以赵孚身体有病为借口，取消了这次任命。
三件事，前面两件事雷有邻都置身其中，他留下了确凿的证据，告发起来自然有理有据。当然，揭发这些事情，势必要连累父亲的好友王洞和自己的朋友刘伟，但仇恨已经蒙住了雷有邻的眼睛，在他心中，报复赵普已经成了人生中最重要的追求，为了达到这个目的，可以不惜一切代价。
因为事实清楚、证据充分，事件很快有了处理结果：刘伟被处斩，胡赞、王洞、赵孚都被免去官职，受了杖刑。作为回报，雷有邻获得了一个正九品下的官职。
若在几年前，这些小事绝不足以动摇赵普的地位，可今时不同往日，现在他再也无法全身而退了。
赵匡胤下诏，命参知政事薛居正、吕余庆和赵普轮流“知印（掌管中书门下大印）、押班（在朝会时率领百官）、奏事（汇报工作）”。
以前，这三项核心权力一直由赵普独享，诏令下达以后，两位长期打酱油的参知政事开始和赵普分享权力，赵普的威权从此不在了。
两个月后，赵普又等来了一道诏令。
“尚书左仆射、门下侍郎平章事、昭文馆大学士赵普……特授检校太傅……充河阳三城节度。”
根据诏令要求，赵普马上要外放河阳，担任节度使。
赵普曾无数次将别人外放到地方担任节度使，这回却轮到了自己。经过宋朝初年的一番变革，除了优厚的俸禄外，节度使早就没有往日的威风，而造就这一切的，我们也说过，就是赵普自己。
河阳节度使，驻地在孟州。赵普依稀记得，在讨伐李筠叛乱的时候，赵匡胤曾做了最坏的打算，告诉他，一旦平叛不成功，就让他退守河阳，再图进取。
当年情境，宛如昨日，而今真的要去河阳了，却何曾想到以这种方式。
令赵普略感欣慰的是，他的罢相制词中，用了“均劳逸”的名义，意思是赵普在宰相位置上干得太辛苦了，让别人替他干干活。尽管是官话、套话，总留住了颜面。
此外，赵匡胤还保留了他“同平章事”的头衔，出去当节度使，又能继续带着这顶帽子的，被人称为“使相”，已经是极其尊荣的地位了。足矣。
赵普终究要走了，重臣外任之前，照例要向皇帝告别。
五十二岁的赵普向四十七岁的赵匡胤告别。
曾经无话不说的两人，现在只能做些送别的官样文章。
还能说什么呢？
离滁州的第一次相会，已经整整十八年。
离陈桥驿那个惊心动魄的夜晚，已经整整十四年。
离你把我置于宰相高位，已经整整十年。
不说什么了，现在你是至高的皇帝，而我只是芸芸臣僚中的一员。
是对我的彻底放逐，还是暂时的训诫？我现在真猜不透你的心意。
我能说什么呢？
你曾经是我的知己、兄长、最得力的助手，是我最信任的人。而现在，我也不能一眼把你望穿了。
如此结局，也算你我均未相负。
好在我们都值壮年，来日方长，总还会有再聚首的一天吧。
开宝六年八月，赵匡胤送赵普离京外任。
两人都没想到。
这一别，竟成了永别。