作为唐朝诗与词巅峰之上的人物，温庭筠的诗与词体现出完全不同的风格。我们先来讲他的几首诗。温庭筠早期的诗充满了勃勃的生气，体现了少年时代的积极追求。比如他的《过陈琳墓》这首怀古诗，就包含了温庭筠希望仗剑天涯走马塞上弃文从军的梦想。
曾于青史见遗文，今日飘蓬过此坟。
词客有灵应识我，霸才无主独怜君。
石麟埋没藏春草，铜雀荒凉对暮云。
莫怪临风倍惆怅，欲将书剑学从军。
这首诗的意思是说，我曾在史书上拜读过您留下的诗文，今天我在如浮蓬流转中又经过您的这座土坟。假如您这词人在天有灵应当了解我，我虽有经世之才却无主依托，我就开始倾慕您。墓前的石麒麟已经被萋萋荒草埋没，魏武帝的铜雀台一片荒凉对着暮云。请别怪我临风凭吊而倍感悲伤惆怅，我也想要效仿先贤携带书剑去从军。
盛唐时代的诗人大多具有一身侠气，多追求“功名只应马上取，真是英雄一丈夫”，希望上马提剑征战沙场，纵然是牺牲沙场，那也是“纵死犹闻侠骨香”，这就是盛唐气象。但晚唐时代，唐朝的国运已然不可避免地滑向衰落，所以诗人们大多感慨“夕阳无限好，只是近黄昏”。原来粗线条的雄浑的大唐气象，已经变成不可言说的细微的内心秘密了。
时代精神从马上转向了闺房，文人们大多在乱世之中消磨了斗志，在狂歌醉酒、隐居山林中，在浪迹红楼楚馆偎红倚翠中度过残生。但温庭筠此时依然是斗志满怀，希望携带书剑学从军，对未来抱有一腔热情。这样沉郁苍凉且积极向上的风格，在晚唐极为少见。纵然是李商隐杜牧这样的诗坛大佬，也有不及之处。
但青春的狂想抵抗不过世事无常。多年科举失败仕途不畅，舆论场上的诋毁与中伤，让温庭筠的诗风发生了剧烈变化，他中年以后的诗，低沉苍凉、吞吐哽咽、缠绵悱恻，很显然是一个失意者的“萦损柔肠”。
温庭筠常年流落江湖，分别与送别成了他诗中的主题。无论是自己漂泊异乡，还是送朋友远别离，他的诗中都有自己悲伤的影子。他在《春日将欲东归寄新及第苗绅先辈》当中写道：
几年辛苦与君同，得丧悲欢尽是空。
犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬。
三春月照千山道，十日花开一夜风。
知有杏园无路入，马前惆怅满枝红。
自己与朋友一起努力苦读，但换来的却是别人高中进士而
自己却落第的结果，在祝福朋友的同时，掩盖不住自己的失望落寞的心情。“知有杏园无路入，马前惆怅满枝红”，这是寒族知识分子明明知道路就在前方，却无路可走的悲哀与惆怅。
温庭筠的诗歌风格多样，既有李商隐的绵密朦胧，也有李贺的想出天外的浪漫，他的咏史与怀古之诗更有刘禹锡的清峻慷慨之气。特别是他的羁旅行役之作，写景状物清丽高雅，比如历来为人称道的《商山早行》：
晨起动征铎，客行悲故乡。
鸡声茅店月，人迹板桥霜。
槲叶落山路，枳花明驿墙。
因思杜陵梦，凫雁满回塘。
诗歌是意象的艺术，诗人把自己的情感，投射到景物之上，这让景物有了自己的情感。此时的景物，已经不再是自然的景物了，而是诗人情感投射之后的景物，这些组成诗歌意境的景物，叫做意象。一首没有意象的诗歌，是没有意境的，而没有意境的诗歌，那就是味同嚼蜡。
此诗描写了旅途中寒冷凄清的早行景色，抒发了游子在外的孤寂之情和浓浓的思乡之意，字里行间流露出温庭筠常年漂泊无依，人在旅途的失意和无奈。特别是“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，历来为人传诵。两句诗皆用名词，代表了十种景物：鸡、声、茅、店、月、人、迹、板、桥、霜。内容涵盖 丰富，画面多重组合，可以形成各种景象。这种仅用意象组合而不用动词的写法，让不少后世词曲家竞相模仿。比如元曲大家马致远同样写天涯漂泊的游子之情的《天净沙秋思》：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。
夕阳西下，断肠人在天涯。
可以说是深得温庭筠意象艺术之妙。
温庭筠仕途失意之后，就只剩下两种生活方式了。第一种是没钱的生活，第二种是手里有点钱的生活。没钱的时候，那就贫居乡野，吹拉弹唱以自娱；有钱的时候，那就混迹于青楼楚馆歌女的酒宴之中，听歌女们唱歌，为她们填词演唱，过一种脂粉阵中醉生梦死的生活。因此，温庭筠的词，题材上大多写女子的生活起居、喜怒哀乐，他笔下的女子几乎都是贵妇、歌女。她们形貌美丽妆容高贵，但精神世界“寂寞沙洲冷”，她们是缺爱的一族。女子们要么独居深门大院；要么思远人夜不能寐；要么愁恨相续慨叹青春已逝容颜不再，总之，温庭筠乐于为她们代言。
温庭筠用男性的视角写女子的情感生活。我手写我心，在那些缠绵悱恻富丽堂皇的词作之中，在万千风情万千哀愁的女子的身上，不可避免地蒙上了温庭筠自我的情感，那种怀才不遇的哀叹、仕途冷落的悲伤。温庭筠既是替女子代言，其实也是替自己的悲剧人生代言。