长平之战可以称得上是一次世纪大战，长平之战秦赵双方投入的兵力，几乎超过了百万，纵观同时期的世界上的其他国家的战争，双方投入的兵力几乎没有超过十万的。
即便是后来的2000多年里，如此大规模的战役，也是少之又少。
在战国时期，这场战役是至关重要的，甚至说直接影响了历史的走向，经此一战，赵国几乎被打残，而秦国一统天下，几乎没有了悬念。
或许你会问，既然如此为何秦国一直等到四十年后才统一中原，这不是打脸么？
其实还真不是，至于为何馅饼会落在秦始皇的头上，这是因为两件小事：
一是范雎吃醋，让白起乘势灭赵成为了一场空，而经过灭国之危的赵国，积极拉拢其余五国，秦国虽然势大，但要与六国抗衡，还是心有余而力不足。
二是李牧崛起，作为山东六国最后一颗耀眼的新星，李牧是最后的支柱，再加上白起已死，王翦未成气候。
两件事造就了一个共同的结果，秦国走下坡路，而山东诸侯出现了短暂的回光返照，只是可惜李牧被自己人给要了命。
不过话又说回来了，即便是李牧在，他也只能延缓六国灭亡的时间，而没法从根本上挽救六国。
当然，这并不说赵国没有机会嬴，而赵国的机会便在长平之战，如果赵国没有临阵换将，没有让赵括统兵，一切还都有机会。
对于赵括的不自信，除了他的母亲之外，历史上很有名气的蔺相如也曾劝阻过，只是可惜赵王不听。
至于蔺相如的故事，我们还得从负荆请罪说起，这个典故人尽皆知，但是在长平之战后，廉颇和蔺相如的下场想必鲜有人知。
我们一起来看。
负荆请罪
公元前282年，白起的光芒已经笼罩在诸侯国中，成为了他们挥之不去的噩梦，这一年，在白起的进攻下，赵国先后丢失了数个城池。
经过两三年试探性的战争，秦国觉得赵国这个柿子不好捏，便打算去捏捏楚国，既然要转变战略目标，自然得先和赵国讲和，于是乎，秦国向赵国发出了邀约，地点定在了渑池。
赵惠文王本来并不打算赴宴，不过在廉颇和蔺相如的劝说下，赵惠文王还是去了。
在秦赵会盟期间，蔺相如以强势的姿态，让赵王备有面子，因此等到赵王回到赵国之后，便封蔺相如做了上卿，地位在廉颇之上。
廉颇觉得这事赵王办得很让他难堪，毕竟他认为蔺相如只会耍嘴皮子，而他可是实实在在的战将。
但是廉颇又不好意思找赵王理论，便处处为难蔺相如，对此，蔺相如也不窝火，反而有意避开廉颇。
廉颇以为蔺相如怕他更加不可一世，蔺相如的门客很恼火，便打算离开他另谋高就，蔺相如却说：
夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。
意思就是说，我不怕廉颇，只是为了国家而不给他一般见识罢了。
廉颇听后，自行惭愧，便背着荆条去找蔺相如请罪，两人握手言和，成就了将相和的美谈。
阻用赵括
在这件事情之后，由于秦国的打击重心放在了楚国身上，赵国几乎无战事，蔺相如自然没有什么高光的事情被记录下来。
时间一晃，过去了20多年，蔺相如已经垂垂老矣，这时候秦国又将矛头对准了赵国，为争夺上党重地，秦赵双方再次摩擦不断。
长平之战就在这种情况之下爆发了，当廉颇在长平固守时，上位没多久的赵孝成王觉得廉颇这老小子不行了，便打算让年轻气盛的赵括去换下廉颇。
蔺相如听说之后，拖着年迈的身躯，向赵王劝说：
王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知何变也。
意思是说，千万不能用赵括，因为这小子只会读他父亲赵奢的兵书，而不知道变通，如果他去带兵打仗根本打不赢，赵国便会陷入到危机之中。
可是赵孝成王以为蔺相如老了，又觉得蔺相如这般说，是因为他和廉颇的关系好，所以便不听他的建议，而结果正如蔺相如所言，赵括惨败，赵军几十万人被坑杀，几乎灭国。
而在这之后，史料中再也没有记载蔺相如任何事迹，而史学界也认定蔺相如大概就在这时候去世了。
廉颇老矣
赵孝成王将廉颇从前线上换下来之后，自然也坐起了冷板凳，而当长平之战的结果传到赵国的时候，廉颇垂首顿足，但他又无可奈何，只能等着赵王重新启用他。
历史没有让廉颇等太久，因为长平之战后，燕国觉得是时候落井下石了，便兵分两路进攻赵国，赵王见此情况便启用廉颇抵抗燕国。
廉颇还真是越老打仗越厉害，不仅将来犯的燕军打得一塌糊涂，还包围了燕国的都城，燕王无奈只得割地求和。
此后的廉颇意气风发，再次迎来了他人生的高光时刻，后来还带兵进攻魏国，让赵国扬眉吐气了一把。
可是在赵孝成王去世后，继位的赵悼襄王一上台，便解除了廉颇的军权，廉颇很生气，便将去接他兵权的乐乘给打跑了，而他自己也跑到了魏国。
在魏国，廉颇也一直得不到重用，他时常想着能再回到赵国，后来赵王还真打算启用廉颇，只不过被廉颇的仇人郭开摆了一道。
郭开是位地地道道佞臣，他害怕廉颇回赵会让他失去权势，便收买了去魏国见廉颇的使者。
这位使者见了廉颇之后，回去对赵王说：
廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。
意思是说，廉颇虽然老了，但是很能吃，只不过一会的时间却去了三次厕所……
赵王听闻便觉得廉颇是真老了，自然也放弃了将他召回国的打算，而廉颇迟迟等不来使者，郁闷不已，最后客死他乡，令人叹息。
由此可见，长平之战后，蔺相如和廉颇过得并不好，一个进言不被采纳，一个多次被怀疑，而两人的下场，其实正预示了赵国终将败亡的必然结局。