杨智积乃隋文帝杨坚之侄，智谋过人，胆略超群，所思常出于人意料之外。故其行兵征战，无往不胜，计之所出，皆有所获。深受文帝赏识。
其年，杨玄感谋反，欲夺帝位。乘隋文帝不备，突发亲兵袭击京师都城。杨智积正在城内，闻变乱起，急仗剑登城，见叛军人众，而城内守军很少，便修书令人四处求援，自率守军扼守城门抵挡叛军，以待援兵。
叛军杨玄感见城内守军少，督令士卒强攻城门，并用火烧城门，欲将城门烧毁冲入城内。守门士卒都十分惊慌，见门上火起，以为城门必不保，叛军必从城门冲入。而杨智积却心生一计，令众人抱来柴草木板，堆于城门内侧，以助火势。霎时，城门之火延至门洞内堆积如山的柴草木板上，顿成熊熊烈火，似一道火洞挡住叛军进路。叛军原以为用火烧门，门毁火自灭，便可一拥而进，便于城外等城门之火自灭。不料城门虽毁，门内之火非但不灭，反成熊熊烈焰，往外奔涌滚滚热浪，叛军无人敢进。杨玄感方知火攻之计被杨智积以火攻火所破。正犹豫间，四处援兵赶至，大败杨玄感，兵乱遂被平。《隋书》