李清照一生中最惬意、最幸福的时光是在青州度过的。在青州的那几年，李清照与赵明诚远离朝廷、远离党争、远离尘世的喧嚣。
他们“赌书泼茶”、作诗填词、研究古玩，过着甜蜜的二人世界，那段时光他们真正体会到了岁月静好。
赵明诚会带着李清照回青州老家，其实是被迫的。1105年，赵明诚的父亲赵挺之升任尚书右仆射兼中书侍郎，不甘人下的赵挺之对权相蔡京发难。
赵挺之为了打倒蔡京，选择战略性“撤退”，向宋徽宗赵佶提上辞呈，辞去右仆射之职。经过半年的努力，于1106年初蔡京被罢相。
复任尚书右仆射兼中书侍郎的赵挺之此时独掌朝政，但也把蔡京一党彻底得罪。
可命运总是喜欢作弄人，赵挺之的好日子还没过上一年，1107年初蔡京再一次被起用，而他却被罢了宰相之职。
怒火攻心的赵挺之，罢相后便一病不起，只几天便一命呜呼。赵挺之一死，厄运便降临到赵明诚和李清照身上。
蔡京开始向赵挺之的家人及党羽发难，而赵挺之的儿子赵明诚自然是未能幸免。赵挺之死后没过多久，赵明诚便被捕了。
虽然赵明诚只被关押了几个月便无罪释放，但蔡京却利用权力将赵家人全部遣散，而赵明诚与李清照也不能再呆在京城了。
无奈之下，赵明诚这才带着李清照回了青州老家。虽然回青州是被迫的，但他们在青州半隐居生活却过得很幸福甜蜜。
李清照在《金石录后序》中这样写道：
“余性偶强记，每饭罢，坐归来堂，烹茶，指堆积书史，言某事在某书、某卷、第几页、第几行，以中否，角胜负，为饮茶先后。中，既举杯大笑，至茶倾覆怀中，反不得饮而起。甘心老是乡矣！”
1101年，中秋将至桂子飘香，李清照嗅得一阵清香，有所感触写下一首足以惊艳整个秋天，惊艳千年的词。这首词名为《鹧鸪天·桂花》，又名《鹧鸪天·暗淡轻黄体性柔》。
鹧鸪天·暗淡轻黄体性柔
暗淡轻黄体性柔。情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。
梅定妒，菊应羞。画阑开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。
李清照用这首词盛赞桂花，她认为桂花是花中第一流的存在。这是一首托物抒怀的词，李清照通过对桂花的赞美、通过为桂花鸣不平，来抒发自己的心中的幽怨以及不甘。
这首词大概的意思是：“桂花浅黄清幽、温顺娇羞、性情萧疏低调，它的香却令人嗅而难忘。它无须用红红绿绿的颜色，去搔首弄姿，因为它本就是花中第一流的。
面对它，梅花会妒忌，菊花会感到害羞。在中秋时节，华丽的花园里，它绝对是整个园子里的王者。大诗人屈原，也是个‘无情无义’之人，他的《离骚》里写到了众多的花木，为何独独不写桂花呢？”
这是一首咏花词，咏花诗词多以咏花抒情为主，而才女偏偏不落俗套，这首《鹧鸪天·暗淡轻黄体性柔》一反传统，以议论入词，又托物抒怀。
前两句咏物，写出桂花的特点以及词人喜欢桂花的原因。“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。”这十四个字，非常传神、精准地写出了桂花独有的韵。
这句词，李清照用“色”，和“体”来突出“香”。它“其貌不扬”，它外貌低调，但它的香却叫人嗅而难忘。
在李清照眼里，桂花似是秉性温雅柔和的“淑女”，又像是情怀疏淡，远迹深山，却将芬芳留给人间的隐居君子。就像宋之问写的那样“桂子月中落，天香云外飘”。
咏花之后下面两句“何须浅碧深红色，自是花中第一流”，便是议论了，或者说这两句便是李清照的审美观和生活态度。
它没有大红大紫明艳的色彩，更不会搔首弄姿在风中摇曳。何为美？美的最高境界看的不是外在，而是内在的美。桂花没有艳丽夺目的外在，但它香满人间。
而接着便是第二层议论，她以“梅”“菊”来比对衬托桂花，“梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。”并再次强调，桂花便是中秋时节万花园中的王者。
这首词的结尾“骚人可煞无情思，何事当年不见收”，便是最后一层议论。大诗人屈原躺枪了，只因大诗人屈原的《离骚》，遍收名花珍卉，而屈原又以花喻君子修身之美德，但《离骚》之中，独不见桂花。
所以李清照以“骚人无情思”来形容屈原，说屈原情思不足，甚至是有点“无情无义”。
李清照这首咏花词，以桂花貌不出众、色不诱人，却香满人间。字里行间看似是为桂花鸣不平，实则是以花喻己，以桂花暗喻自己的遭遇，抒发自己的幽怨之情。并通过自己爱桂、懂桂，来衬托出她重内在美、素质美和崇尚淡雅高洁的情怀。与周敦颐以爱莲，来表达自己洁身自爱、人格高洁、胸襟洒落，有异曲同工之妙。