开元十三年，公元725年，李白离开家乡，“仗剑去国，辞亲远游”。他怀着对新奇世界的美好幻想，对前途的憧憬，在秋天乘船顺流而下，经清溪、渝州、三峡向楚地进发。当他途径荆门时，写下了《秋下荆门》一诗，原文如下：
霜落荆门江树空，布帆无恙挂秋风。
此行不为鲈鱼鲙，自爱名山入剡中。
“霜落荆门江树空”，深秋时节，荆门开始下霜了，江边树木的叶子已经落尽了。这年秋天，诗人从家乡出发，乘船顺流而下，当舟行至荆门时，已到了深秋降霜的时节。荆门山上原本郁郁葱葱的树林落尽了树叶，再加上荆门以东的江面变宽，诗人的视野一下子变得开阔起来。于是，诗人用一个“空”字来形容视野的辽阔，写出了山明水静的景色特点。
“布帆无恙挂秋风”，布做的船帆完好地挂在桅杆上招引着秋风。这是诗人第一次离乡远游，旅途相当顺利，在当时，从蜀地乘舟到荆门，一路上有无数险滩暗流，要顺利经过，多半要凭借运气。诗人第一次出蜀就遇到了这种好运气，于是，他借用“布帆无恙”的典故写旅途的平安顺遂，委婉地表达出自己的愉悦之情。
“此行不为鲈鱼鲙”，我这次远行不是为了品尝那美味的鲈鱼脍。此时，诗人踌躇满志，望着滚滚东流的江水，想到自己的平生抱负，于是，点明自己远行的目的。与当年的张翰相反，诗人此次远游是离乡。诗人曾经说过，“大丈夫必有四方之志”，此番远游，虽然距离家乡越来越远，却离自己的理想越来越近。
“自爱名山入剡中”，因为我喜欢名山大川，所以才去剡中。这次远游，诗人并没有确切的目的地，“剡中”只是诗人理想之地的代称。剡中即今浙江嵊州，多名山佳水，风景秀丽。诗人此次远游的目的是游赏楚地的名山大川，这个目的与诗人所设想的实现理想的方式有关，诗人不走科举道路，他希望能够通过游历，求仙学道，结交名流，树立声誉，来获得引荐。
年轻的诗人怀揣着远大的理想抱负离开了家乡，对于自己，他有着十足的自信；对于未来，他有着美好的憧憬，他认为一切都会像这段旅途一般顺利。在这种昂扬精神的激励下，诗人不以离乡为苦，不为深秋萧瑟而愁。因为，年轻的诗人清楚，在奔赴理想的旅途中，只需以昂扬的精神气，大踏步地走下去。