01、陈仲子之廉，不是蚯蚓做不到
陈仲子以廉洁自居。他的哥哥做了官，他认为哥哥的俸禄是不义之禄，哥哥的房子是不义之室，一个人离开家住在於陵。常常几天没有饭吃，饿得耳聋目昏，便匍匐在地上，爬到井边捡起一只被虫吃了一大半的李子吞下去，耳朵才恢复了听觉，眼睛恢复了视觉。
一次，他回家探望母亲，看见别人送给哥哥的一只鹅，皱起眉头说：“要这种‘呃呃’叫的东西干什么？”
过了几天，他母亲把鹅杀了给他吃，正吃着，他哥哥从外面回来看见了，说：“这就是那‘呃呃’叫的东西的肉呀！”陈仲子听了之后，跑出去把鹅肉吐了出来。
孟子认为陈仲子太过迂腐，评价说：“陈仲子的所谓廉洁，只有把人变成蚯蚓之后，才能真正做到。” (本故事来自《孟子》卷六）
02、抱残守缺，不用机巧
子贡在楚国，看见一个老先生在浇灌菜地，抱着一个破瓦罐从井里提水，十分吃力。
子贡便对他说：“现在有一种叫做‘槔’的机械，前轻后重，可以用来抽水，用起来十分省力，你为什么不用呢？”
老先生听了冷笑道：“我的老师曾告诉我，有了机械，就会有投机取巧的事，有了投机取巧的事，就会有投机取巧之心，有了投机取巧之心，洁白的心灵就沾上了污点。我不是不知道你说的那种机械，我是感到羞耻而不肯用它。”(本故事来自《庄子》篇一二）
03、学得屠龙术，无所用其巧
朱泙漫向支离益学习屠宰龙的技术，用尽了价值千金的全部家产，花了整整三年时间，终于学会了。可是世上却没有龙供他杀，学来的技巧哪里也派不上用场。（本故事来自《庄子》篇三二）
04、不食盗者物，饿死袁旌目
东方有一个士人名叫袁旌目，在路上饿得要死了。这时，狐父这个地方一个有名的强盗名叫丘的，恰好经过那里，就解下随身带的食物给袁旌目吃，喂了三次，袁旌目才睁开眼睛，问道：“你是何人？＂
丘回答：“我是狐父人，名叫丘。”
袁旌目道：“啊！你不是那个大强盗吗？你为何要给我东西吃？强盗的东西我是不吃的！”说罢，他两手撑着地，要把吃进去的东西吐出来，“喀喀喀”呕了半天，还是吐不出来，于是他就趴在地上死了。（本故事来自《吕氏春秋》卷一二，《列子》卷八，《新序》卷七）