水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。
从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
这是唐朝大诗人李益的《写情》，满纸伤心无奈，让我们误以为他是多么浪漫深情。可事实上却是，他才是诗中那个爽约之人，为了荣华富贵，抛却了深爱他的霍小玉，以致于她望穿秋水，含恨离世。
霍小玉，本是霍王最小的女儿，其母是王府一美貌婢女。霍王去世后，她与母亲被赶出霍府。为了生计，她流落风尘。
李益，陇西一书生，风流蕴藉，才华横溢，二十出头就进士及第。因参加吏部主持的复试，他逗留在长安城中。
自古文人皆多情，文采飞扬的李益，更是不想让这大好时光虚度。他梦寐以求着一场金风玉露的相逢。
正在这时，长安的媒婆鲍十一姐找上门来，给他介绍一个“不邀财货，但慕风流”的绝美女子。李益听闻十分惊喜，迫不及待想与其一见。于是在鲍十一姐的安排下，他终于见到了这位绝色美女。
一见面，果然如鲍十一姐所说，霍小玉容颜绝代，就连巫山神女、洛神甄宓都无法超越。
李益一见倾心，起身拜见说：“小娘子爱才，鄙夫重色，两好相映，才貌相兼。”从此，一场郎才女貌的风花雪月开始了。
一日，两人欢愉之后，小玉突然流泪，说：“妾本倡家，自知非匹。今以色爱，托其仁贤。但虑一旦色衰，恩移情替，使女萝无托，秋扇见捐。极欢之际，不觉悲至。”李益听了不胜感叹，他发誓：“平生志愿，今日获从，粉骨碎身，誓不相舍。夫人何发此言。请以素缣，着之盟约。”
小玉听后马上找出越姬乌丝栏素缣三尺，李益挥挥洒洒，援笔成章，将誓言写下。笔下引喻山河，指诚日月，句句恳切，感人泪下。小玉小心翼翼将此缣珍藏，以为这就是他们地老天荒的爱情见证。从此，二人耳鬓厮磨，日日相守。
转眼两年过去了，这年春天，李益以书判拔萃登科，授郑县主簿。一时间，众亲友都来祝贺，酒宴连日不断，欢声笑语萦绕在庭院之中。可是霍小玉却愁绪满怀，她知道以自己低微的身份，终是无法与李益比肩，白头偕老只是一场梦而已，她更是不敢奢求。
在众宾客散去之后，她对李益说：“妾年始十八，君才二十有二，迨君壮室之秋，犹有八岁。一生欢爱，愿毕此期。然后妙选高门，以谐秦晋，亦未为晚。妾便舍弃人事，剪发披缁，夙昔之愿，于此足矣。”
这份不对等的爱情，注定不会天长地久。所以她不奢求与李益白头偕老，只求能与他相爱八年，以不负美好的青春韶华。之后他另娶高门贵女，她则遁入空门，青灯古佛度余生，此生死生再不相见。
此时正是浓情蜜意之时，李益自然信誓旦旦，“皎日之誓，死生以之。”他与小玉相约，到八月，一定会派人前来接她相聚。
时光飞逝，转眼八月已过，李益却杳无音讯。小玉多方托人打听李益下落，皆无人告知，仿佛就此人间蒸发了。小玉只能日日依窗流泪，幻想着李益突然从门外走进，对她说：“娘子，我来接你了。”
明代学者曹学佺曾说过：“仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人”，李益果然做了负心之人。在他到任十几天后，回乡省亲，母亲就替他定下婚约，女子为表妹卢氏，名门望族之女。李益懦弱，不敢将小玉之事讲与母亲，就背弃盟约与卢氏结婚。
他托亲戚朋友不要将此消息告诉霍小玉，以为就这么无限期地拖延下去，终有一日小玉会主动放弃自己。可他低估了女子的心志和毅力，小玉没有放弃，反而思念与日俱增，终于忧思成疾，一病不起。
一天晚上，小玉在半梦半醒间，仿佛看到一个穿着黄衫的男子抱着李益来到她的床前，让小玉脱鞋。正在她准备脱的时候，突然惊醒。她自己解梦说：“鞋者，谐也。说明夫妻要再次相会。脱者，解也。已经相见又要分开，应该就是永别了。”于是，清晨她让母亲为她梳妆打扮，果然，没多久李益来了。
原来是长安一豪侠之士，感叹霍小玉多情，憎恨李益薄幸，特将他诓到此地。霍母置办酒席一桌，二人相对而坐，小玉举酒杯掷于地上，说：“我为女子，薄命如斯！君是丈夫，负心若此！韶颜稚齿，饮恨而终。慈母在堂，不能供养。绮罗弦管，从此永休。徽痛黄泉，皆君所致。李君李君，今当永诀！我死之后，必为厉鬼，使君妻妾，终日不安！”
爱之深，痛之切，霍小玉诅咒他在以后的岁月中妻妾不宁，随后倒地气绝。薄命红颜，香消玉殒。
小玉虽死，她的诅咒却终日缠绕着李益，他总觉得妻妾们都在嘲笑他，都在蠢蠢欲动地想要给他带绿帽子。他日夜难安，以致出现幻觉。睡梦中，他觉得有年轻男子在向妻子招手，醒来就殴打妻子，甚至将她休掉。他出门时，把小妾用浴盆倒扣于床上，周围加上封条。
在外人眼里，李益是才子，是能臣。
伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。
莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山。
——李益《塞下曲》
他的诗充满了报国之志，壮怀之情。可是在家中，在妻妾面前，他是被诅咒了的疯子，无理智、无情义。
他伤透了女人的心，所以苍天难容，让他再无爱情。余生里，李益沉溺在猜忌、惶恐中，再无当年赤诚心动。