他是南宋爱国名臣，著名政治家、文学家，庐陵“五忠一节”之一，和李纲、赵鼎、李光并称南宋四名臣。
建炎二年（1128）年他高中进士，做了抚州的军事官，金兵南下时，胡铨就招募乡丁协助官军抵挡，后升任枢密院编修官。
1138年秦桧主和，南宋和金搞和谈，宋高宗赵构就派秦桧主持大局。
《精忠岳飞》——赵构
金国来的使者很奇葩，来到南宋不去入朝朝见皇帝，而是要求赵构到宾馆来跪接诏令，此来金国的使者美共名曰“江南诏谕使”是到属国发国上国诏令的。
他们对南宋当局百般的羞辱，而赵构和秦桧却是卑躬屈膝和金人搞议和。
朝臣和全国军民一起愤怒胡铨的呼声最高，他上了份千言的折子，这就是南宋名文《戊午上高宗封事》。
写这篇文的时候，胡铨完本将生死置之度外。文中直接提出应该将秦桧、王伦等斩首示众，并扣留金国使者，然后派兵渡江北伐。他还郑重声明，如果朝廷做不到的话，他自己宁愿投海自尽，也不愿在这样的小朝廷里苟且偷生。
而且他还说，以金人一贯的作风，绝不是俯首称臣纳币输捐就可以让他们守信的。
这份奏章写出很多人的心里话。
在社会上产生了强烈反响，宜兴进士吴师古直接印刷了四处散发，吏民争相传诵。金人听说后，用千金求购此书，读后称称”南朝有人”、”中国不可轻”。
主和派一看胡铨这么反动，秦桧更是很生气。
于是胡铨的被贬生涯开始了，他被贬到广州监盐仓。几年后又贬到更为偏僻边远的新州被管制。
赵匡胤有过规定，宋代不杀士大夫和言官。两宋时期，几乎没有文人被杀，也就赵构曾杀过两人罢了。而远谪就是对文人最严厉的惩罚。
胡铨在新州时写过一首诗《好事近》：
富贵本无心，何事故乡轻别。空惹猿惊鹤怨，误松萝风月。
囊锥刚强出头来，不道甚时节。欲命巾车归去，恐豺狼当辙。
这首词有诽谤朝廷的嫌疑，被当地郡守张棣献给了秦桧。
胡铨再次被贬，去了吉阳，今天的海南三亚，苏轼被贬到这里过，在当时这就是海角天涯，潮湿瘴疠之地。
渡海时，他差点被押解的人害了，幸好得到雷州太守王彦恭的通融照顾，他才可以活着抵达吉阳。
后来秦桧死后，胡铨得到量移衡州。后赵构去世，宋孝宗赵昚即位，胡铨做了吏部郎官。