“黄道吉日”是我国古代一种选择日子的说法，古人认为是可以办事的吉利日子，不论官府还是，都相信这种说法。所谓办事，就包括的红白喜事、出门、升迁、赴任、出兵、动土建设、典礼、开业等等。
古代对“黄道吉日”的定义为：指诸事皆宜、不避凶忌的日子。
“黄道”是我国古代历法的词汇，这种历法的名称历史上称为“黄历”，传说是轩辕黄帝创立的一种历法。历代历史学家认为并非轩辕黄帝他创立，而是后人创立，只是假托黄帝之名，但我国为古代人创立是没有疑问的，且创立的历史很久远。
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黄历又称为通书，通书的“通”与“统”谐音，通书的“书”与输赢的“输”谐音，组合起来就是“统输”。古代朝廷出兵作战时，要专门请人翻翻黄历，选取黄道吉日。作战，最怕的就是“输”，战打“输”了，也就是打败战，因而忌讳“输”字。而古代赶考的人、做生意的人、包括的赴任等，也很忌讳“输”字。对这些意气风发的人们来说，考场、生意场、等“统统输不起”。
因此，人们就把通书改为通胜，意思是“统统能胜利”，可以战胜所有的竞争对手。但是，对于一些平民百姓来，能过上安稳日子就挺满意了，没有那么多的争强好胜与争名夺利之举，觉得“通书”这个名字还不错，如果家庭子弟能够“读通书”，也就是把书读通，也是一件很好的事，家庭家族就有希望。由此，就依然沿有这个名字。现在人们看到这种说法，可能认为荒诞不经，但是，旧时这种字词之间的同音音禁忌，就是民俗禁忌中的一种。比如说对数字“四”的禁忌，对字“散”的忌讳，渔民对“翻”、“箸”（触，触礁）的忌讳等等。这就是古代普遍的一种心理。
直到今天，通书和通胜两种称谓在都有人使用。
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“黄道”是我国古代天文学术语，也就是说，此说法只有我国古代才有，外国历没有这种术语名称。
我国古代天文学上有黄道、白道、赤道三种术语。我国古代的天文学认为，太阳是绕着地球转（与现代科学说反），太阳绕地球转一圈的时间为一年，这一年太阳运行轨迹叫做黄道。月亮绕着地球运行一圈的运行轨迹叫做白道，白道也是我国古代天文学词汇。赤道是以地心为中心，太阳照射在地球最长照射，赤道一词在现代的天文学上依然使用。
我国古代用天干、地支纪年和月、日、日，黄历使用的就是这种传统的历法。黄历作为一种通历，也称“万年历”，主要的内容主要是二十四个节气，并列出了每天的宜忌、干支、值神、星宿、月相、生肖运程、吉神凶煞等。这里的所谓吉神，就是“黄道”，所谓的凶煞就是“黑道”。
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《红楼梦》第一回有一段这样的情节，甄士隐赠送五十两白银，并两套冬衣，给寄居在他家隔壁葫芦贫困落魄书生贾雨村，让他赴京赶考，并对他说：“十九日乃黄道之期，兄可即买舟西上，待雄飞高举，明冬再晤，岂非大快之事耶！”甄士隐那晚睡晚了一些，次日起得也就很迟，他还想给贾雨村两封荐书，使贾雨村可以投个仕宦，作为是神京的寄足之地，没想到贾雨村有了路费后，次日五鼓就动身去京城了，并让的和尚给甄士隐捎话：“读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。”
这里就有“黄道黑道”，就是日子的吉凶。黄历中除了“黄道”，确实有“黒道”之说。在古代天文学术语中只有黄道、白道、赤道，没有“黒道”这个术语。
原来“黒道”这个词是古代历书编制的人，为了对应“黄道吉日”这术语，创造出了“黑道凶日”这个术语。
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我们来看看古代史书
黄道的记载：
《汉书·天文志》记载：“日有中道，月有九行。中道者，黄道，一曰光道。”
黄道天空分布着十二个亮度的星座，它们是青龙、白虎、明堂、天刑、朱雀、金匮、天德、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陈等。
要注意的是黄道天空和黄道吉日不是一回事，天文学中的黄道指的是天体中的自然现象。而历书中的“黄道吉日”和“黑道凶煞”，则是将天文学中的黄道天空中分布亮度的十二星座进行化，每一个星座由一掌管。其划分为：青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命，称为六黄道，白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陈，称为六黑道。
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古代人们认为，选取吉利的日子，不仅仅只看年份、月份和时辰是吉还是凶，这里面是一个非常复杂的比较和综合过程。在推算的过程中，人们认为，黄道六神与黑道六神在天上轮流值日。轮到黄道六神值日，即为黄道吉日，人们认为这种日子诸事皆宜、不避凶忌、吉祥如意；轮到黑道值日，因为碰到了凶神，自然诸事不宜，犯之不吉。
打个比方，古代官府的大门前常年有公差值班看守大门，值班的人共有十二个领班头目，有六人是穿黄袍马褂的领班，非常好说话，为人和蔼可亲，百姓进衙门办事时，他们都客客气气，进官府一点问题也没有，一路畅通无阻。而另六名是穿黑色衣的领班，一个个凶神恶煞，很不好说话，触犯了他们，轻则被他们按在地上打板子，重则投入大牢。人们自然就喜欢六个穿黄马褂的领班，而害怕六个穿黑衣服的领班、
当然，这种比方只是让读者更好地理解“黄道”一词的内涵，其实并不很妥当，但其心理作用是相同的。古代人们选择日子，还要考虑多种因素。
我国古的“黄道吉日”之说，有的认为是，有的则认为是传统文化。在这里我只想引用鲁迅先生杂文《电的利弊》里的话：
“外国用制造御敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它看风水”。
因篇幅有限，本文在此就这个问题不作深入讨论了。