《广陵散》为中国古代十大名曲之一。不过，青少年朋友知道其名，多半来自金庸先生的《笑傲江湖》。
《笑傲江湖》讲述的是正派和魔教间仇杀争斗的江湖故事。
正派大侠刘正风和魔教长老曲洋都是音乐发烧友，这共同的爱好，让他们的心走到了一起，结成莫逆，终日以抚琴吹箫为乐。
两人对嵇康的《广陵散》不能流传于世而耿耿于怀，费尽心机，穷索天下。
嵇康是魏晋名士，不肯与篡魏者司马昭合作，被司马昭杀了。
嵇康临刑前，抚琴一曲，曲毕，长叹一声：“《广陵散》从此绝矣。”
曲洋对语大为不满，认为嵇康把后世之人都看得小了，心想，这曲子又不是他作的，他是西晋时人，此曲就算西晋之后失传，难道在西晋之前也没有了吗？因此不服，疯狂发掘西汉、东汉两朝皇帝和大臣的坟墓，一连掘二十九座古墓，终于在蔡邕的墓中，觅到了《广陵散》的曲谱。
刘正风和曲洋根据曲谱改编成《笑傲江湖曲》，箫琴合奏，传授给了令狐冲和任盈盈。
……
实际上，嵇康虽然在引颈待戮前叹息过“《广陵散》从此绝矣”的话，但《广陵散》并未失传，并流传至今——当然，和金庸先生《笑傲江湖》里的虚构人物刘正风、曲洋无关，也与盗墓无关。
在音乐界，说《广陵散》就不得不说嵇康，《广陵散》得以声名大噪，全因嵇康的死。
嵇康与阮籍、向秀、山涛、刘伶、阮咸、王戎号称“竹林七贤”。
这七人之中，嵇康风度最为出彩，为一世之标。
《世说新语•容止》对嵇康的描述是：“身长七尺八寸，风姿特秀。”
《晋书•嵇康传》的评语则是“龙章凤姿，天质自然。”还描写“康尝采药游山泽……时有樵苏者遇之，咸谓为神。”
一句话，嵇康气度翩翩，丰神秀朗，飘然宛若画中仙人。
南京西善桥南朝墓出土有模制嵇康画像砖，画像中的嵇康席坐抚琴，气宇昂轩。
嵇康一代奇才，“学不师受，博览无不该通”，极富音乐天赋，精于笛，尤妙于琴，其创作的《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四首琴曲，被称为“嵇氏四弄”，与蔡邕创作的“蔡氏五弄”合称“九弄”。隋炀帝曾把弹奏《九弄》作为取士的条件之一，足见成就之高。
在生命终结前一刻，嵇康最牵挂不舍的还是自己的琴，他端在高高的刑台上，面对成千上万前来送行人，“神气不变”，从容奏响最后的《广陵散》，琴声铮铮，曲调悦耳，铺天盖地，直击人心。
他所弹的琴，是他的一生至爱。
为了买到这张琴，他卖去了东阳旧业，专门向尚书令讨了一块河轮佩玉，截成薄片镶嵌在琴面上作琴徽。还用玉帘巾单、缩丝制成琴囊，藏匿若珍，秘不示人。
在他的心里，这张琴万金不换。
曾经，好友山涛想乘醉剖琴，嵇康立即以生命相胁。
但是，这次，在刑台上，已是最后一次弹奏这张琴，最后一次弹奏《广陵散》。
曲终，嵇康慨然长叹：“袁孝尼尝请学此散，吾靳固不与，《广陵散》于今绝矣！”
嵇康之死，“海内之士，莫不痛之”。
从此，嵇康的名字就与《广陵散》联系在一起，密不可分。
但是，嵇康所慨叹的“《广陵散》于今绝矣”，并不是说《广陵散》的曲谱已经绝传，而是叹息由自己弹奏《广陵散》的技法没能传承。
正如《笑傲江湖》里的魔教长老曲洋所说“这曲子又不是他作的”，怎么可能因他死了曲子就失传了呢？
那么，《广陵散》的来由是怎么样的呢？嵇康是怎么学会它的呢？
有三个流传极广的传说。
其一，据《晋书》记载：嵇康尝游会稽，宿华阳亭，引琴而弹。忽客至，自称古人，与谈音律，辞致清辨，索琴而弹曰：“此《广陵散》也。”声调绝伦，遂授于康，誓不传人，不言姓而去。
其二，陕西潼关隋朝皇家大墓中出土文物中有葛洪遗书中有一篇《嵇中散孤馆遇神》，其说法为：嵇康精于笛，妙于琴，善音律，好仙神。尝游天台，遇谷中女巫。神巫曰：“见先生爱琴，吾另有《广陵散》相赠。此乃天籁之音，曲中丈夫也，不可轻传”。康问“何人所为？”对曰：“广陵子是也。昔与聂政山中习琴，形同骨肉也”。康恍然大悟，恭请神女赐之，习至天明方散。
其三，《太平广记》三百十七引《灵鬼志》记：嵇康灯下弹琴，邀前代乐鬼共论音声之趣，弹《广陵散》，从受之。
不难看出，这三则传说都有一个共同点：即《广陵散》不是凡人所谱写出的作品，而是来自鬼神，亦即是说此曲只应天上有。
传说总是很酷的，但现实却很残酷，也很平庸。
据刘籍《琴议》记载：嵇康其实是从杜夔的儿子杜猛那里学得《广陵散》的。嵇康喜爱此曲，经常弹奏，却无论谁提出求教，均拒不传授，包括他在刑前提到的袁孝尼。
袁孝尼是他的外甥，传说，袁孝尼向他求学此曲不得，便暗暗地偷学，并记下了曲谱，使之得以流传。
此说不当，《广陵散》又叫《广陵止息》，萌芽于秦、汉时期，其名称记载最早见于汉代应璩《与刘孔才书》：“听广陵之清散”。有学者和民俗学家考证过，《广陵散》不仅可弹奏于琴，还可以用筝、笙、筑等乐器演奏，流传很广，并非袁孝尼偷学心记才能得到。
晚于嵇康的潘岳在的《笙赋》中还曾提到：“辍《张女》之哀弹，流《广陵》之名散”。当知嵇康死后，该曲仍在民间流传。
不过，到了唐代，李良辅收录的《广陵止息谱》止有23段；同一时代人吕渭收录的《广陵止息谱》则有36段。
宋代郭茂倩编《乐府诗集》时把它归为楚调曲。
现在见到的古本最早收在明人朱权的《神奇秘谱》里，全曲共45段：开指1段、小序3段、大序5段、正声18段、乱声10段、后序8段，是现今用于演奏的本子。
另外，明代汪芝在《西麓堂琴统》中还收有两个本子，称甲、乙本。
建国后我国著名古琴家管平湖先生根据《神奇秘谱》所载曲调进行了整理、打谱，使古韵又发新声，今人可以重新欣赏到这首奇妙绝伦的古琴曲。
《广陵散》早期并无内容记载，唐韩皋主张“地名说”，认为描写的是王凌在广陵（扬州古称）起兵讨伐司马氏，结果是酿成失败的悲壮史事。元代张崇主张“刺客说”，认为是描写聂政刺侠客。
金庸先生写魔教长老曲洋在蔡邕的墓中觅到《广陵散》的曲谱，有意思的是，蔡邕所著作的《琴操》中虽然没出现有“广陵散”字样，但却有《聂政刺韩王曲》的详细解析，说战国人聂政的父亲为韩王铸剑，误期被杀，聂政为报杀父之仇，“去入太山，遇仙人，学鼓琴，漆身为厉，吞炭变其音，七年而琴成”，化装为琴师，借为韩王奏琴之机刺死韩王，随后壮烈自杀。
近代琴学家杨时百在其所编《琴学丛书》的《琴镜》中指出：《广陵散》即是蔡邕所说的《聂政刺韩王曲》。并在《琴镜续•广陵散谱后记》中说：“广陵散，非嵇康作也，《聂政刺韩王曲》也。…… 今按谱弹之，觉指下一片金革杀伐激刺之声，令人惊心动魄，忘其为琴曲，是以当日鼓琴阕下，观者成行，马牛止听，足征余前说不谬。更以知曲中各段命名曰：取 韩、呼幽，亡身，返魂、冲冠，皆与聂政刺韩王为父报仇之旨相合，其为《聂政刺韩王曲》毫无疑义。”
现在多数琴家也按照聂政剌韩王的民间传说来解释《广陵散》，认为它与古琴曲《聂政刺韩王曲》是同曲异名。
最后补一笔，不难看到，今人能欣赏得到《广陵散》，最关键的人物就是上文提到的明朝人朱权。
这个朱权可不是普通人，乃是明太祖朱元璋第十七子，一生充满传奇：少年封藩，戎马十年；中年韬晦，寓身学术；晚年学道，托志翀举。以道养生，以道治心。
朱权早年封宁王，带有甲兵八万，战车六千，藩地为大宁，地处喜峰口外，属古会州之地，东连辽左，西接宣府。朱权多次会合诸王出塞作战，以善于谋略著称。
燕王朱棣篡位后，朱权隐道自保，醉心于编纂古琴谱集。《广陵散》就收集在其代表作《神奇秘谱》上卷《太古神品》之中，并附有详尽的题解，对琴曲的渊源演变情况和乐曲的表现内容都作了介绍，并详细标识了段落、指法、音位等等。若非有这些附解，古琴家管平湖先生要对《广陵散》曲调进行整理、打谱，只恐力所难逮。