枯鱼之肆这个成语故事出自于《庄子·外物》：“吾得斗升之水然活耳，君乃此言，曾不如早索我于枯鱼之肆矣。”
枯鱼之肆，形容已经进入了无法挽回的绝境。枯鱼：干鱼；肆就是店铺。卖干鱼的店铺。
庄子家里要断顿了，他拿着口袋去向监河侯借粮食。监河侯对他说：“庄子先生啊！你家的情况我非常同情。但要等到秋天我收到租子后再借给你吧！”
庄子听后就知道监河侯不愿借粮给他，就对他说：“我今天在路上听到有个声音在叫我。我扭头一看，看见路上的车辙中有一条鲫鱼在对我说话。
我就问它：‘可怜的小鲫鱼啊！你为什么在这儿呢？’小鲫鱼说：我本来是住在东海的，一场大风把我刮到车辙里来了。我告诉它：‘我请求国王开凿运河，引长江的水来救你。’小鲫鱼生气地说：‘我现在只需要几升水就可以活命了，等长江水过来的时候我早就在卖干鱼的店里了。’我家里明天就要断顿了，能等到秋天吗？”
监河侯听了庄子的话以后就借粮食给他了。