张大千的二哥、孙中山领导的首批同盟会员、抗战时期中华全国美术界抗敌协会主席张善子，其所画的老虎图，形象逼真，以虎威传情，以虎神传意，抗战时期，画虎抗日，展画捐款，蜚声画坛，誉满海外。张善子所画的造型不一的老虎作品，大多被中外博物馆和图书馆收藏。
从小爱虎
张善子，原名张正兰，单名泽，字善存，晚年改称善子。1882年5月27日，张善子出生于四川省内江县安良里象鼻嘴垣塘湾。因从小喜爱老虎，从小酷爱画虎，以虎入画，故而自号“虎痴”，自题其画室名曰：“大风堂”。
张善子童年时期的家庭生活十分贫穷。父亲张忠发因在四川省自流井经营井灶失败，回到内江以挑水和收买破烂为生。母亲曾友贞善于绘画绣花，是远近闻名的“张画花”。张忠发夫妇所生的9男2女中，有5人夭折。张善子为家中次子，其八弟张正权，就是后来名扬四海的国画大师张大千。张忠发夫妇信仰的是天主教，年幼的张善子常被带进教堂，向天主祈福。在苦难中成长的张善子历来向往“替天行道”“杀富济贫”的梁山好汉。因此他自幼喜爱拳脚，舞刀弄棒，渴望打富济贫，改变黑暗的现实。
张善子10岁进入私塾读书，课余期间耳濡目染跟着母亲学画，由于天资聪慧，很快成为母亲的得力助手。他画的走兽、山水、花鸟在地方上小有名气。张善子的艺术幼承家学，长大后又先后拜名学者傅增湘和名书法家曾农曾为师，绘画书法及书法鉴定能力大大提高。他早期就善绘山水、人物、走兽，称得上是一位全能画家。张大千曾对人说：“仲兄以养虎画虎擅名于世，不知其尤研精相马，故其所画，直逼曹、韩。”在张善子的一生中，他最喜欢的还是老虎，这是他早年留学日本时的初衷，为的是提倡强国强民的尚武精神。20年代初，他曾在阁中县锦屏山西立了两块虎碑，分别名为《上山虎》和《下山虎》，并各题了一首诗：“眈眈虎视遍西东，瓜豆河山在眼中。狮睡至今犹未醒，将来谁是主人翁？”“天地英雄气，只在此山中。循环不可测，林暗草惊风！”这两幅虎画和题诗，鲜明地表达了他的爱国主义思想，受到了民众的高度赞扬。
张善子在画虎中，受到五代画虎名家厉归真遁入深山观察活虎一事的启发。在20年代后期，曾托人从日本买回一只乳虎，运到成都亲自饲养，在旁边静静观察老虎，对虎作画，潜心画虎，被画坛称作“虎痴”。为了作画时运笔稳健有力，张善子还拜山东拳师保鼎为师，练习拳术气功。
1934年，张善子与张大千在北平举行兄弟画展。张善子展出了一幅一丈二尺的《黄山神虎》，画上题七绝曰：“石涛画松能画皮，浙江画山能画骨。两师黄山半生位，未见当年此神物！”杨云史曾有诗赞张善子之虎画曰：“画虎先从养虎看，张鬓意态托毫端。点睛掷笔纸飞去，月黑风高草木寒。”
从此，张善子“虎痴”的称号更加闻名全国。
画虎抗日
张善子通过长期的观摩与苦练，画虎已能从头、胸、腹、尾、背、足等任何一个部位开始，信笔挥去，即成神来之笔。陈散原曾有诗题赠张善子的《养虎图》曰：“二张画笔冠时名，画虎兼资养虎成。视以善心无异类，愿推仁术问苍生！”不料，正当他的画技大增之时，却从东北传来了日本侵略者的隆隆炮声，从此张善子开始了他最光辉的事业——画虎抗日。
1937年抗日战争全面爆发后，张善子决心拥护政府抗战到底。可是，由于国民党政府采取不抵抗政策，使上海、苏州相继沦陷。张善子不愿做侵略者的臣民，他首先将心爱的老虎送给当时大名鼎鼎的印光法师，然后率领家人匆忙内迁。他先到安徽郎溪祭扫父母陵墓，后经芜湖沿长江抵达武汉。到了武汉，张善子将画虎作为战斗的方式，特用长二丈、宽一丈二尺的画布，令儿子张心德、女儿张心嘉和侄儿张心俭为他牵布磨墨，在这幅画布上勾勒出一群猛虎下山的轮廓。这幅画还没有完成，日寇已逼近武汉，日本飞机经常在武汉上空狂轰滥炸。张善子只得卷起没有完成的画卷，带领一家老小来到宜昌，住在他弟弟张立诚开的绸缎商店里。可是宜昌这时也是十分危急，几乎每天都有日本飞机轰炸。张善子不顾生命危险，埋头画他的老虎，就在这幅画快要完成那天，有许多群众都来看他作画，这时，空袭警报拉响了，看画的人们纷纷跑去，可张善子纹丝不动，完全沉浸在他的画虎之中，就在这空袭尖叫警报声中，他运用画笔在画的左下角抹上了一轮快要落山的太阳，完成了这幅富有象征意义的巨幅画作品。画中28只猛虎威武雄壮，虎视眈眈那摇摇欲坠的落日，笔法严谨，气派雄伟。他在右下角题写道：“雄大王风，一致怒吼；威撼河山，势吞小丑。”题名是《怒吼吧，中国》。他激动地说：“你们看，中国28个行政省都怒吼了，这小日本焉有不败之理。”这幅画从武汉一直画到宜昌，历时4个多月，呕心沥血，笔笔艰辛，把自己忧国忧民、杀敌报国的志愿融入画中。
1938年春，张善子回到了四川，住在重庆陕西街73号。这时候国共第二次合作已经形成，全国掀起抗日救国的高潮。张善子到重庆之后，立即接受了当时重庆赈济委员会主任许世英的邀请，并聘请张善子为赈济委员。为宣传抗日救国，张善子画了许多中国历史上著名的爱国人物和事迹的画，如《卜式牧羊》《精忠报国》《文天祥正气歌》等。对当时形成的国共合作和抗日民族统一战线，张善子非常高兴，特地画了一幅雄狮威踞富士山图，题为《中国怒吼了》。画上的雄狮，双目炯炯，巍然雄峙。这幅画完成之后，他感慨地向人们说道：“近百年来中国人民受尽了封建帝王的压榨和国外列强侵略的苦头，民国以来军阀割据，连年混战，真是难以述说。但愿这次团结抗日，国共两党真诚合作，中国就会像我画的这只雄狮怒吼那样，中华民族就能屹立于世界的东方！”
出国募捐
1938年6月6日，中华全国美术界抗敌协会在武昌举行成立大会。张善子被推选为抗敌协会主席，会议还推举了蔡元培、冯玉祥、郭沫若、田汉、何香凝、叶恭倬、高剑父等为名誉理事。张善子、徐悲鸿、孙福熙、吴作人、高龙生、叶浅予等43人为理事。
1938年底，张善子在中共南方局周恩来副主席、林森、许世英等人的赞助下，决定出国举办画展、募集抗日捐款。为了工作的方便，他扬言遵从母亲遗命，于12月8日在重庆接受了天主教洗礼，取圣名叫安琪。同月底，他携带自己和张大千的作品180多幅，取道越南，前赴欧美。这一次出国，他以其卓越才华和高风亮节，赢得了世界性的广泛欢迎，通过他所表现出的高度爱国热忱及其所作的大量工作，加深了西方人民对中国人民抗日战争的同情和了解，为争取国际对华援助做出了贡献。
1939年1月，张善子又抵达法国，随即在巴黎贡格尔德堡国立外国艺术馆举行了《张善子、张大千兄弟画展》。精湛的中国绘画艺术受到法国人民的热烈欢迎，法国总统勒勃朗亲前往参观，赞扬张善子是“近代东方艺术的杰出代表”，钦佩他热爱祖国的行为，并向他颁授勋章以作纪念。
同年4月，张善子携画到达美国，先后在纽约、芝加哥、费城、旧金山、波士顿等地巡回展出。同时，张善子深入到各地大学和群众团体演讲，介绍我国传统文化艺术，宣传国内人民的救亡运动，呼吁世界人民支援中国的神圣抗战。他常常当众挥毫即兴作画，公开表演，举行义卖。他认为“多卖出一张画，就是多一颗射向敌人的子弹。”他画的大多是老虎，寓意中华民族不可欺辱。画虎义卖，赢得美国民众的欢迎，购画时所表现出的那种狂热，常常令展览主持者吃惊。
张善子的美国之行，轰动了美国民众，许多报刊以显著位置刊登有关的消息和图片，尊称张善子是世界卓越的“画虎大师”。罗斯福多次邀请他去白宫做客，将他奉为上宾。当罗斯福于7月26日宣布废止《美日商务通航条约》时，张善子为了答谢美国对中国的支持，他精心绘制了几张《中国怒吼了》的巨幅图，分别赠给罗斯福和美国朋友。罗斯福视为珍品，特别吩咐将老虎图挂在白宫林肯像的侧面。此画现已成为中美两国人民友谊的历史见证，陈列在白宫大厅。
张善子这次出国展览时近两年，先后共举办了一百多次画展，个人所作宣传讲演的次数已达好几百次。为当时欧美等国的“一碗饭援华”“援华中国周”等活动付出了辛勤的劳动。在国外期间，张善子前后共募得捐款达20余万美元，其中仅他个人义卖得款就有10多万美元。他把这笔巨款全部汇回祖国，自己没有染指毫厘。张善子炉火纯青的技艺还赢得了西方美术界的敬重。1940年6月12日，美国纽约佛恩大学特赠以名誉法学博士学位。在此前后，华盛顿黑人大学、芝加哥艺术学院、哥伦比亚艺术学院、纽约女子实用美术学校等，也纷纷聘请他担任名誉教授或美术教授。
中华美术界抗敌协会，在张善子的领导下，为宣传中国抗日战争正义事业和东方文明艺术，争取国际友邦支持，走出国门，宣传了中国人民的抗日斗争，呼吁各国朋友支持，帮助中国神圣的自卫抗战，开起艺术救国的先河。他们先后在越南河内、比利时布鲁塞尔、法国巴黎、美国纽约、芝加哥、费城、旧金山、波士顿、华府等举办抗日义展或演讲会，通过艺术家们的辛勤努力，筹款募捐取得圆满成功。
1940年8月，张善子顺利结束国外宣传和募捐工作。这时的他虽已疲劳不堪，但他仍然婉言辞谢美国医生要求他在国外疗养一段时间的建议，于9月2日搭美国赴菲律宾的远洋轮船返回祖国，25日抵达香港。此时张善子除随身所带展品，已经身无分文，无法继续上路，引起人们的关注。有人劝他“以一幅虎图换取万金”，被他严词拒绝。他认为这些展品是宣传抗日的有力武器，已不再属于他个人，他还要借用它们再去发挥鼓舞人们打击敌人的作用。后来，他靠在香港举办临时画展得到的门票收入，才勉强凑足一张返回重庆的飞机票钱。张善子这种为国忘私的行为，受到香港同胞的热烈赞扬。
回国后，张善子非常兴奋。他不顾身体衰弱，日夜举行报告会、座谈会，汇报出国经历，介绍世界局势，鼓励人们团结一致，坚持抗日。
由于长期过度劳累，张善子早已积劳成疾，回国后又患糖尿病症。重庆当时医疗条件艰苦而简陋，竟在10月中旬一病不起。就在他回到重庆的15天后，即1940年10月20日，这位蜚声中外的画坛巨匠，终因治疗无效，溘然长逝于重庆市歌乐山宽仁医院，享年59岁。