宋太宗赵光义是宋太祖赵匡胤的弟弟，宋朝的第二位皇帝。他勤勉贤德，虽然是皇帝，但生活俭朴，也很体恤百姓。
有一年冬天，天气很冷，滴水成冰。宋太宗在宫殿里穿着狐狸皮的外套，坐在熊熊燃烧的火炉旁，仍然觉得非常寒冷。他想：“这样的天气，我尚且觉得冷，那些缺衣少柴的百姓岂不是更冷。”于是，他把开封（当时都城）府尹召进宫，对他说:”你现在就带人拿着衣食和木炭去城里走走，帮助一下那些无衣无柴的百姓。”开封府尹听后，立刻带人拿着衣食和木炭，挨家挨户去送给那些贫困的百姓。受到救助的百姓们都很感激，称赞宋太宗“雪中送炭”的好皇帝。
成语“雪中送炭”的意思是下雪天给人送炭取暖。比喻在别人急需要的时候给予物质上或精神上的帮助。