今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百一十七回，发生在诸葛瞻与邓艾在绵竹决战期间，相关人物分别为诸葛瞻、诸葛尚和邓忠。原文如下：
蜀兵掩杀二十余里，遇见邓艾援兵接应。两家各自收兵。艾升帐而坐，唤师纂、邓忠责之曰：“汝二人不战而退，何也？”忠曰：“但见蜀阵中诸葛孔明领兵，因此奔还。”艾怒曰：“纵使孔明更生，我何惧哉！汝等轻退，以致于败，宜速斩以正军法！”众皆苦劝，艾方息怒。令人哨探，回说孔明之子诸葛瞻为大将，瞻之子诸葛尚为先锋。——车上坐者乃木刻孔明遗像也。艾闻之，谓师纂、邓忠曰：“成败之机，在此一举。汝二人再不取胜，必当斩首！”
师、邓二人又引一万兵来战。诸葛尚匹马单枪，抖擞精神，战退二人。诸葛瞻指挥两掖兵冲出，直撞入魏阵中，左冲右突，往来杀有数十番，魏兵大败，死者不计其数。师纂、邓忠中伤而逃。瞻驱士马随后掩杀二十余里，扎营相拒。师纂、邓忠回见邓艾，艾见二人俱伤，未便加责，乃与众将商议曰：“蜀有诸葛瞻善继父志，两番杀吾万余人马，今若不速破，后必为祸。”
按照小说的情节发展，邓艾出其不意从阴平小道突入汉中，汉中各地守将毫无防备，多座城池被邓艾占领。后主刘禅派遣诸葛亮之子诸葛瞻率部来到绵竹抵御邓艾。两军首战时，诸葛瞻父子获胜，邓艾对此继位恼怒，责令儿子邓忠与部将师纂立即再度发动进攻，如再不取胜则性命不保。不过，诸葛瞻之子诸葛尚大展神威，在单挑中以一敌二，打败了邓忠和师篡，在第二次较量中再度取胜。
本文要介绍的成语，便是诸葛尚在与邓忠和师篡单挑时的表现，叫做“抖擞精神”， 意为精神振奋、充实。这句成语的最早出处是宋代释道原《景德传灯录•杭州光庆寺遇安禅师》中的“（僧）问：‘光吞万象从师道，心月孤圆意若何？’师曰：‘抖擞精神着。’”
诸葛瞻父子在绵竹抗击邓艾，是一个真实的历史事件，不过过程较为简单，远没有小说中的描述那么惊险、曲折。据《三国志•诸葛亮传》载：“魏征西将军邓艾伐蜀，自阴平由景谷道旁入。瞻督诸军至涪停住，前锋破，退还，住绵竹……遂战，大败，临陈死，时年三十七。众皆离散，艾长驱至成都。瞻长子尚，与瞻俱没。”这样就是说诸葛瞻父子与邓艾曾经有过两次交锋，一次是在涪县，一次是在绵竹，结果是诸葛瞻父子不但两次兵败，最终还在绵竹丢掉了性命。这期间也并无诸葛尚大战邓忠和师篡之事。
很显然，诸葛尚与邓忠、师篡单挑是小说作者虚构出来的情节，之所以虚构这些情节，主要是为了突出诸葛亮家族文武双全的特点。在《三国演义》中，诸葛亮无疑是智谋排行第一的人物，二人诸葛尚的武艺在小说中又是什么水平呢？这里有几个数据可以进行比较。上面提过，诸葛尚仅凭一人之力就轻而易举击败了邓忠和师篡这两名将领。邓忠曾经在一百一十二回与姜维大战四十个会合不分胜负，而姜维则在第九十三回与赵云杀得难分难解。从这些数据来综合分析，尽管诸葛尚的战绩仅有与邓忠、师篡这一战，但其无疑远胜姜维和赵云，足以与吕布持平。