“空手套白狼”是一个非常贬义的俗语，它的意思是说那些没有一点付出就想捞到东西的欺诈行为。尤其是在商业市场上，很多人打着“零投资，高回报”的旗号招摇撞骗，这就是典型的空手套白狼。这是一个绝对的贬义词，毫无疑问。
但是，你绝对想不到，空手套白狼原本是一个褒义词，它和欺诈没有任何关系。
那么空手套白狼原本是什么意思呢？要知道这个俗语的意思，就要先知道什么是白狼。为什么是空手套白狼，为什么套的不是黑狼？为什么不是空手套白兔，空手套白虎？
既然是空手套白狼，就说明白狼这种动物一定有它的独特性。白狼的独特性就是吉祥。
在我们的一般印象里，狼是一种凶狠残忍的动物，它代表的是凶兆。这个没错，但这是一般的狼，不是白狼。如果你遇见了白狼，那就是祥瑞的代表。
中国的古人们有一种白狼信仰。《史记》之后的第二本讲述帝王世系的典籍《帝王世纪》里说，上古圣贤商汤灭了夏建立商朝时，有一群白狼嘴里衔着钩子跑进了朝中。这个故事不知真假，但它反映出的古人对于白狼的祥瑞信仰一定是真的。
战国时期魏国的史书《竹书纪年》记载得更悬乎，说商汤建立商朝时，有一个神仙牵着白狼入朝。这就更厉害了。
商汤是儒家所宣扬的圣人，是上古贤君。他建立的朝廷有白狼乱入，说明白狼是圣德的象征，后世的古书都是这么说的。晋朝的风水大师郭璞在《山海经图赞》里赞美过白狼，翻译成白话文就是：白狼是高贵的动物，只出现在有道德的国度，它的嘴里衔着灵钩，就说明有明君出世了。
中国最早的国别体史书《国语》记载了一个更好玩的故事，说犬戎总是骚扰中原，很烦人，周穆王发兵攻打犬戎。结果走到半路，发现了四只白狼，周穆王大喜。按照前面所说，白狼出现意味着明君降世，只有明君才能看见白狼，周穆王认为这是上天肯定他是明君，立刻下令不打了，带着白狼一起回朝。
商汤灭夏
这就是古人对于白狼的信仰，白狼意味着圣明。所以说，能套住白狼的君主，一定是圣明的君主，它治理的国度一定是强盛的国度。而空手套白狼是更高的境界，简单来说就是空着手都能成为一代明君，这是做君主的最大成就。所以空手套白狼原本是一句赞美贤明君主的俗语。
但是不知道从什么时候开始，套白狼从一种赞美变成了一种欺诈，空手套白狼从最彻底的赞美变成了最彻底的欺诈。这个俗语含义的改变，我猜测可能和“套”字有关，因为“套”字当动词用的时候，一般偏向贬义，比如说套路谁，把谁套住了，给谁设下圈套，都是偏向贬义的用法，所以套白狼就成了捞到好东西的意思。前面再加个“空手”就更严重了，空手捞到好东西，自然就给人一种欺诈的感觉。
尤其是在现在的生意场上，这句俗语已经成了人人皆知的诈骗代名词，很少有人知道它原本的含义了。