古时候宋国有一个老人很喜欢猴子。他在家中的院子里养了许多猴子，猴子整天叫来叫去很是热闹。老人每天都分别给每只猴子8颗栗子。
几年之后，老人的经济越来越不充裕了，而猴子的数量却越来越多，所以他就想把每天的例子由8颗改为7颗，你是他就和猴子们商量说，从今天开始，我每天早上给你们三颗粒，晚上还是给你们4颗栗子，你们同不同意呀？
猴子们听了都认为早上少了一颗，于是一个个就开始吱吱大叫，对这种不公平的分法表示非常不满意，老人看到这种情形连忙改口说，那么我早上给你们4颗，晚上再给你们三科好吗？老人又说早上什么是4颗？这样总该可以了吧，猴子们听了以为跟以前一样了，就高兴的翻滚起来，也不再抗议了。
这就是“朝三暮四”的故事，朝三暮四和朝四暮三本质上是一样的，都是少了一颗，但是朝三就不同意，暮三就同意了，说明猴子认识事物只求肤浅的表面，而没有看到本质。只有看到本质才能更好地认知，解决问题。
我们看待事物要追求本质，而不能只追求表面。