淳熙元年，即公元1174年，作者曾经登上建康（今江苏南京）的赏心亭，为后世留下了那首极其著名的《水龙吟·登建康赏心亭》，词中所表现的感情，是何其激愤，又何其忧愁！所以词人在结尾处写下了“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪”这样积郁难平的词句。
而同年，辛弃疾还写了下面这首同样饱含忧愁和英雄之泪的《菩萨蛮》。写作这首词时，辛弃疾已经三十五岁了，南归也已经有十二年之久，岁月流逝，壮志难酬，在登高望远之时，自然感慨万千。词中以喜剧性的表现效果，却让人在读完之后，笑声中洒下同情的热泪。
菩萨蛮·金陵赏心亭为叶丞相赋
辛弃疾
青山欲共高人语，联翩万马来无数。烟雨却低回，望来终不来。
人言头上发，总向愁中白。拍手笑沙鸥，一身都是愁。
上片写登上赏心亭之后的所见所感。词中的“高人”指的是题目中所提到的叶衡。在作者笔下，青山也有情，不写人之看山，而是以山之就人，想要和“高人共语”，似乎这势如万马奔腾、接连不断的青山有着同样万千心事要向他诉说。叶衡是一位很有才干的主战派高官，对辛弃疾也十分赏识，算得上有知遇之恩，所以辛弃疾对他是十分感激的。
接下来三、四句却笔锋一转，借烟雨的迷蒙之景，表现出无穷的惆怅和感慨，是寄托深远的句子。叶衡虽然主战，但是主和派的势力更加强大，在收复失地这件事上，所遇到的阻力之大，是词人想象不到的，所以希望转瞬变成了失望。虽是感慨，却蕴含无限愁思。
下片从眺望远山，变成了对沙鸥之鸟的调侃和诙谐，虽然用笔十分轻快，但是细细品味却充满了郁郁之情。人们总是说人的头发是因为愁闷而变白的，可你看那水上的沙鸥，一身白色，难道是一身都是愁吗？词人在这里似乎要发了狂，拍手大笑，笑沙鸥之一身白。词到这里，似乎将上片的阴霾一扫而过，但仔细玩味之下，却发现并不是这么回事。
试想，沙鸥一身纯白，是自然造物的结果，和愁有什么关系？可是辛弃疾在这里却故意制造“装傻卖呆”的逻辑错误，想要表现的幽默洒脱，反而让人感到强行解释的无奈。所以，说鸟愁是虚的，人愁才是实的。作者之所以要用这种反调，其实是感情上的挣扎，但是，要知道，感情上的挣扎并不是心灵上的解脱。正是“人生四十未全衰，我为愁多白发垂。何故水边双白鹭，无愁头上也垂丝”（见白居易的《白鹭》诗）。