传说很久以前，这个西湖的断桥不叫断桥，那个时候叫段桥儿。那个时候，在西湖旁边有一座孤山，从孤山这里，曲曲弯弯，弯弯折折，要路过一座没有名字的小木桥儿，才能走到西湖的岸边儿。在那个时候百姓儿要到孤山儿去玩耍，也要走过这座小木桥儿，曲曲弯弯，弯弯折折，也才能走到这座孤山儿。可是，这座小木桥儿日晒雨淋的，那桥儿上面的木板儿都要烂掉了，百姓儿很是担心害怕。
西湖断桥
在这小木桥儿的旁边，有一个小村庄，村庄里有一对儿姓段的夫妻俩儿。这一对儿夫妻手脚儿很是勤快儿，心儿也很是良善儿。靠山吃山，靠海吃海，这丈夫儿就整天在湖里打鱼儿，那媳妇儿就在这桥头儿摆了一个卖酒儿的小酒店儿，卖自家儿酿造的酒儿。那个时候，酿酒儿的技术还是很落后儿，味道儿不好，来这里喝酒的百姓儿很少，生意儿那是非常的冷清。
西湖断桥
在一天的傍晚，夫妇俩儿正要关门，从那小木桥儿上走下一位白发老者，他身上的衣服儿破破烂烂，看得出来这是从远道来的。这老者说来也怪，他兜里虽然没有分文儿，可还是要吃好的，喝好的，还要在这儿住上一宿儿。这姓段的夫妻俩儿看他年岁大了，非常得可怜，就让他住下了，还给他烧了一条儿刚打来的鲤鱼儿，端来一坛儿自家儿酿造的酒儿，让这老者吃儿。这老者倒是不客气儿，一口气儿喝了三大碗儿，就一头儿躺在床上，呼噜呼噜地睡着了。
西湖残雪
第二天一大早儿，这白发老者临走的时候，说“谢谢你俩儿的款待儿，俺这里有三颗酒丸儿，能帮你俩儿酿造出来好喝的酒儿。”说完，放在桌子上的三颗酒丸，就出去了。
西湖断桥
姓段的这夫妻俩儿把老者给的三颗酒丸放进了酿酒的缸里，还真奇了怪了，就只见得这酒的颜色瞬间变得红红的，香味儿扑鼻呀！俗话说，好酒儿不怕巷子深，从这酒里放了这三颗酒丸以后，这酒儿可就出了名儿了，百姓儿都来这儿喝酒呀，这段家的红酒儿红遍了整个杭州城，那生意儿可是一天儿比一天儿的兴隆。这姓段的夫妻俩儿就把茅屋给拆了，就在这小木桥儿边盖起了一座酒楼儿。姓段的夫妻俩儿打心眼儿里就想着这白发老头儿的好，就攒了一大笔儿钱，想好好地答谢他。
西湖苏堤
三年一晃就过去了。在第三年的冬天，下了一场鹅毛大雪儿，这白发老者顶着这大雪儿就来到这家酒楼。这姓段的夫妻俩儿见这恩人儿来啦，那是非常得高兴，他俩儿就留这老者长住在他家儿。老头儿笑了一笑，说“谢谢你俩儿的一片好心，俺这孤单老人，要这些钱儿啥用呀？还是用到最要紧的地方吧。”说完，就踏着厚厚的雪儿向小木桥儿走去。姓段的夫妻俩儿就一起走出来送这老头儿，只见这老者的脚儿刚刚迈上这小木桥儿，他就脚下一打滑，那木桥板儿就断开了，老者就掉进了湖里面。姓段的夫妻俩儿就赶忙地去救这老者，突然瞧见这白发老者站立在了湖面上， 好像走在平地上一样，他微笑着朝着姓段的夫妻俩儿挥了挥手，就飘然地消失了。、
西湖日落
直到这个时候，姓段的夫妻俩儿才知道，原来这白发老者是一位神仙儿。他俩儿就想起了白发老者说过的话，就找来了一些造桥的师傅儿，把以前的小木桥儿拆掉，就用那笔钱儿建造了一座高高的青石拱桥，还在这桥头儿修建了一座亭子。从那以后，这游西湖的百姓儿，就再也不怕这桥断了。
西湖苏堤
西湖那一带儿的百姓儿就想着这姓段的夫妻俩儿建桥的善事儿，就给这桥儿起了个名儿叫段家桥儿。到了后来，就把“段桥”叫做“断桥”了。这断桥儿的名字在唐朝就传开了，那会儿还是一座石桥，到了宋代这石桥儿叫保佑桥，元代叫段家桥。在这西湖很多的桥里面，这断桥儿的名气最大。据说，这断桥在唐代就已经建成了，张祐在《题杭州孤山寺》就有“断桥”一词儿。原词如下：
伫立雪霁西湖，举目四望，但见断桥残雪似银，冻湖如墨，黑白分明，格外动人心魄。
西湖荷塘
在以后，在文人的笔墨里，给这断桥敷衍了一段人仙相恋的爱情故事。许仙跟白娘子在这里相会儿，最后给法海收了去，镇压在了这西湖的雷锋塔的下面。这西湖的断桥就赋予了文化的意义。现在的断桥儿，是上一世纪四五十年代重新修建的。现在在桥的东北修了一座碑亭儿，里面还立了一座石碑儿，写上了“断桥残雪”四个大字。站立在桥头儿，远远地望去，远山近水，都能够看到，这里就成了西湖十大景观之一。