出自《史记·淮阴侯列传》：“臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。”
西汉初年，有一个叫蒯通的人，他足智多谋，是汉齐王韩信的谋士。当时正是楚汉相争之际，楚王项羽和汉王刘邦处于相持阶段，一时之间难分胜负。刘邦的部下中，韩信势力非常强大，在楚汉相争的过程中，具有举足轻重的作用。他想说服韩信建立第三种势力，与项羽、刘邦鼎足而立。
蒯通劝说韩信
他对韩信说：“我给人看相，一看他的骨相，就知道他的贵贱；二看他的脸色，就知道他的喜忧；三看他的性格是否果断，就知道他能否成就大业。用这三方面来推断一个人的前途几乎可以说万无一失。”
韩信听了，说：“好啊！那你给我看看，怎么样？”
蒯通说：“看您的面部，做官再高也不过封侯，而且很危险。看您的背部，富贵自不用说。”
蒯通看韩信已经动了心，便接着说：“如今楚汉相争，百姓死伤无数。两方相持不下，他们的胜败，便决定于您。您帮助项羽，项羽就胜；您帮助刘邦，刘邦就胜。我愿意剖开自己的心腹，拿出自己的肝胆，为您出主意，只是怕您不肯采用。我建议您，依靠自己的势力建立第三种力量，和他们三足鼎立。现在是最好的时机，您必须当机立断，不能再犹豫不决了。您去帮助项羽，刘邦一定饶不了您；您去帮助刘邦，刘邦怕您夺他的天下，也很危险。我听说过这样的话：‘上天给你的福分你不要，反而要犯错误；机会到来你不动手，反而会有灾祸降临。’请您认真地想想。”
韩信被杀害
蒯通已经将整个形势分析得很透彻了，但韩信认为刘邦对他很好，一方面不忍心背叛刘邦，另一方面也不相信刘邦会对他下毒手。他最终没有采纳蒯通的建议。后来，他被刘邦猜疑，被吕后杀死了。
“肝胆相照”：肝胆：比喻真心诚意。比喻以真心相见。
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