有名无实，语见春秋·鲁·左丘明《国语·晋语八》：“叔向见韩宣子，宣子忧，叔向贺之，宣子曰：‘吾有卿之名而无其实，无以从二三子，吾是以忧，子贺我何故？’ ”
这里的故事是说：春秋时的晋国韩起（韩宣子）代赵文子主持朝政以后，太傅叔向来见他，韩起向他表示忧虑自己贫穷，叔向因而向他称贺。韩起说：“我虽然有个正卿的名声，但是却没有正卿应有的财产，难以同晋诸卿大夫相比，所以才感到忧虑，你反而向我道贺，这是什么缘故？”叔向讲了一番“忧德不忧贫”的大道理，说过去栾武子曾为晋之上卿，但他没有“一卒之田”（一百人为一卒，合田百顷），也不备祭器，但他实行德政闻名于诸候，各少数民族都望风归顺，端正了晋国纲纪，严以执法，免除了弑君之难。到了栾武子的儿子恒子，骄奢贪慾，以犯法达到自己目的，以致身败。他的儿子怀子，改变了桓子的行为，重新恢复了栾武子的德政，才免于国难。晋的三卿郤錡、郤孿、郤至和五大夫，家室巨富，比半个晋国还要多，结果一朝连宗族全都灭亡，实在可悲，这是由于他们无德。现在正由于你有栾武子那样的贫穷，我才认为你能实行德政，所以表示祝贺。如果不忧德之不建，而忧财富的不足，吊丧还来不及呢，那里还能祝贺？
韩起听了急忙扣头称谢，说我几乎要败亡了，因为你的开导才得以生存，你的祝贺不是对我一个人的，这是你对我们韩氏宗族的恩赐啊。
“有名无实”，原指有名望而没有财富，后来泛指徒有虚名，并无真才实学，或有职无权，形同虚设。如东汉·班固《汉书·循吏黄霸传》有：“并行伪貌，有名亡（无）实”；陆机《五等诸论》中有：“割削宗子，有名无实，天下旷然，复袭亡秦之轨矣。”