今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百一十五回，发生在姜维北伐前夕，相关人物分别为姜维、谯周和廖化。原文如下：
却说蜀汉景耀五年，冬十月，大将军姜维，差人连夜修了栈道，整顿军粮兵器，又于汉中水路调拨船只。俱已完备，上表奏后主曰：“臣累出战，虽未成大功，已挫动魏人心胆。今养兵日久，不战则懒，懒则致病。况今军思效死，将思用命。臣如不胜，当受死罪。”后主览表，犹豫未决。谯周出班奏曰：“臣夜观天文，见西蜀分野，将星暗而不明。今大将军又欲出师，此行甚是不利。陛下可降诏止之。”
后主曰：“且看此行若何。果然有失，却当阻之。”谯周再三苦谏不从，乃归家叹息不已，遂推病不出。却说姜维临兴兵，乃问廖化曰：“吾今出师，誓欲恢复中原，当先取何处？”化曰：“连年征伐，军民不宁；兼魏有邓艾，足智多谋，非等闲之辈：将军强欲行难为之事，此化所以未敢专也。”维勃然大怒曰：“昔丞相六出祁山，亦为国也。吾今八次伐魏，岂为一己之私哉？今当先取洮阳。如有逆吾者必斩！”遂留廖化守汉中，自同诸将提兵三十万，径取洮阳而来。
按照小说的情节发展，姜维上表请求再度北伐，大臣谯周当着满朝文武的面表示反对，但后主刘禅却同意了姜维的请求，下令发动北伐。谯周叹息不已，称病不出。姜维回到军中，询问廖化应该先向何处发动进攻，不料廖化却直截了当地表示不宜北伐。姜维大怒，将廖化留在汉中，自己率部出征。
本文要介绍的成语，是姜维听到廖化的反对意见后的反应，叫做“勃然大怒”， 意为非常生气的样子。这句成语的最早出处是汉代班固《汉书•谷永传》中的“是故皇天勃然发怒。”
小说中描述的这一情节并非作者的虚构，在历史上的确发生过，出处是《三国志•廖化传》注引《汉晋春秋》，原文是这样：“景耀五年，姜维率众出狄道，廖化曰：‘兵不戢，必自焚，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？诗云：不自我先，不自我后，今日之事也。’”在廖化这位蜀汉元老看来，姜维不但兵力不如对手，谋略也不及邓艾，如此轻率地发动北伐，是不可能取得成功的。而事实的发展也证明廖化至于一针见血。
每当谈及姜维这个人物，人们大都充满惋惜之情，认为他时运不济，是个壮志未酬的悲剧英雄。不过，如果认真地阅读史料，这个看法是站不住脚的。诸葛亮去世后，蒋琬、费祎先后掌权数十载，减少了对外战争，蜀汉国力也逐渐恢复。但从姜维掌权之后，蜀汉又先后发动了多次北伐之战，严重消耗了国力，这也导致了后来的亡国。究其缘由，姜维实乃罪魁祸首，根本不值得同情。