辛弃疾出生时，中原已为金兵占领十几年了，他目睹宋人在金人的统治下屈辱与痛苦的生活，遂决定将抗金复国作为他一生的志向。辛弃疾南归后没多久，宋高宗便解除了他的兵权，任命他为江阴签判（签判一职，是宋代各州、府选派京官充当判官，称签书判官厅公事，简称“签判”，掌管文书等相关事务）。显然，这与辛弃疾上阵杀敌的志向相悖，虽然是金子，但放错了地方，即使发光也难能让人看见。
辛弃疾在滁州招抚流亡安定民生，在福州推行“经界”、“盐法”，抑强扶弱，福州人民称之为“再生父母”。但不幸的是，辛弃疾从四十二岁到五十九岁时一直被闲置，五十九岁和六十四岁时，虽曾两次被短暂起用，但最终也没能完成自己的理想。可以说，辛弃疾是一生都都郁郁不得志的，被闲置二十多年，据说他临终时还大呼“杀贼！杀贼！”
“夫草木秀出者为英，兽之特群者为雄；故人之文武茂异，取名于此；是故聪明秀出谓之英，胆力过人谓之雄”，辛弃疾可以说是二者兼备。但“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”，宵小之辈嫉妒辛弃疾的一腔忠愤、满腹经纶、高世之才，所以总是他总是被谗害，多次因小人弹劾而被罢免。
他在湖南平定茶商军起义，创建飞虎军，被弹劾“杀人如草芥，用钱如泥沙”；他在福建制造盔甲，设立备安库，被诬陷“残酷贪饕，奸赃狼藉”。宋光宗绍熙五年（1194）春，又被诬告落职，在归途中，辛弃疾经过南剑州，登上双溪楼，有感而发，写下了一首著名的《水龙吟·过南剑双溪楼》词作。
南剑州有著名的剑溪和樵川两条溪流，在这相环的两条水脉交界处，便是双溪楼。这是一处奇峻而又陡峭的名胜，古代文人墨客留下的诗词文章虽多，但佳品甚少。而辛弃疾，却能别出心裁，紧紧抓住其中的一大特征——剑，将其描述的奇诡难测，豪气冲天，令人读来心旷神怡，胸中豪气陡生。
水龙吟·过南剑双溪楼
辛弃疾
举头西北浮云，倚天万里须长剑。人言此地，夜深长见，斗牛光焰。我觉山高，潭空水冷，月明星淡。待燃犀下看，凭栏却怕，风雷怒，鱼龙惨。
峡束苍江对起，过危楼，欲飞还敛。元龙老矣！不妨高卧，冰壶凉簟。千古兴亡，百年悲笑，一时登览。问何人又卸，片帆沙岸，系斜阳缆？
小注：（1）长剑倚天，出自宋玉《大言赋》“方地为车，圆天为盖，长剑耿耿倚天外”，此处是用来比喻卓越的军事才能。
上片开篇便引用典故，突出双溪楼一带奇伟雄险的景色，“举头西北浮云，倚天万里须长剑”，起笔突兀，有石破天惊之势。“西北浮云”暗指中原的大好河山被金人占据，进而有了“倚天万里须长剑”的壮志，即收复失地的壮志情怀。
“人言此地，夜深长见，斗牛光焰”，人们传说这里深夜常常看到宝剑的紫色光焰冲向天空，引用神话中的典故，慷慨豪迈，融汇传说，点化景致。接着词人写“山高”、“潭空”、“水冷”、“星淡”，情感基调顿挫转折，由前面的热烈浪漫急转入至清冷幽凄，由虚入实，借景喻事，暗示时局下小人当道，主战派处境险峻。
“待燃犀下看，凭栏却怕，风雷怒，鱼龙惨”，这句就很有意思了，借用“燃犀”典故，传说东晋温峤路过采石矶，听说水中有妖怪便燃犀下照，果然看到许多奇形怪状的妖怪赶来灭火。词人想要燃犀下照，寻找传说中的宝剑，又怕惊动水中的妖怪兴风作浪，辛弃疾正道直行，却受到诋毁和诬陷，那么妖怪是谁，词人为何愿意去寻觅，相信就不言而喻了。
下片起首说“峡束苍江对起，过危楼，欲飞还敛”，江水想奔腾飞泻，但受到两岸山峡对峙的阻挡，还是不得不收敛住。这是借景喻事，“欲飞还敛”隐含壮志难伸的无奈。
因为无奈，引出下句“元龙老矣，不妨高卧，冰壶凉簟”，我现在老了，不妨也学着陈登那样高卧，年纪大了就不要折腾了，反正也不招人待见，不被重用，还是去过淡泊清静的生活吧！辛弃疾这种高卧思退的感情，其实是无奈之举，读来令人心疼。
由无奈到无为，情绪低落，所以词人不免感慨，“千古兴亡，百年悲笑，一时登览”，我登楼远眺，千百年来的兴盛和衰亡，悲痛和欢笑，一时都奔来眼底，涌上心头。“问何人又卸，片帆沙岸，系斜阳缆”，末三句以斜阳卸帆景语作结，意境苍凉，忧思绵长。以江水沙岸边有人在斜阳下落帆系船，暗示出自己卸任归家。
辛弃疾此时，已经五十多岁了，在古代，可以算是迟暮之年，而辛弃疾前半生的遭遇，几乎都是报国无门，现在又被赋闲，所以心情可想而知是沉闷的。词人站在双溪楼上，看到剑拔弩张的景色，自然会想到自己一生的戎马，想到国家大义，正因为这种爱国热忱，因此辛弃疾的山水之词，是不同于其他诗人的。
这首词以萧瑟悲凉收尾，隐含无尽感慨忧愤，正如清代陈廷焯在《云韶集》中所评价的，此词“笔阵横扫千军，雄奇之景，非此雄奇之笔，不能写得如此精神。”