缘 木 求 鱼
缘木：爬树。爬到树上去找鱼。比喻方向或办法不对头，不可能达到目的。
近义词：刻舟求剑、竹篮打水、海底捞针、水中捞月、守株待兔
反义词：顺藤摸瓜、探囊取物
出处
《孟子·梁惠王上》：“以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
译文：
《孟子·梁惠王上》：“不过，以您现在的做法来实现您现在的愿望，就好像爬到树上去捉鱼一样。”
典故
春秋战国时期，齐国国力强盛，军队充足，于是齐宣王想称霸天下。然而却遭到孟子等人的极力反对，孟子劝齐宣王放弃武力征服，改用仁政，施仁德于天下，征服天下人心才是上上策。
孟子问齐宣王：“大王动员全国军队攻打别国，这是为什么?”
齐宣王回答说：“为了满足我最大的称霸天下的欲望。”
孟子问：“您最大的欲望是什么?”
齐宣王却笑了笑，不答。孟子接着问：“是因为好东西不够吃吗?是因为好东西不够穿吗?是因为没有好艺术品看吗?还是因为侍候您的人太少?”
齐宣王连忙说：“不，不，我不是为了这些。”
孟子说：“那么，我明白了。您是想征服天下，是不是?如果是，我看好比爬树捉鱼，是不能达到您的目的的。”
齐宣王说：“会有这样严重吗?”
孟子说：“恐怕比这还严重。爬树捉鱼，最多是捉不到，不至于有什么祸害。如果以武力满足自己独霸天下的欲望，不但达不到目的，其后果不堪设想啊!”
孟子问：邹国（一个很小的国家）与楚国（春秋时期的大国）交战，大王认为哪一方会获胜？
齐宣王说：“这还用问，当然是楚国啊。”
孟子说：显然，小国的确不能够与大国为敌，人口很少的国度的确不可以与人口众多的国家为敌，弱国确实不可以与强国为敌。中国的土地，方圆千里的共有九块，齐国不外占领其中一块罢了。想用这一块去驯服其余八块，这跟邹国跟楚国打仗有什么差别呢？大王为什么不回过来好好想一想，从基本上着手呢？
大王假如能实施仁政，使天下做官的人都想到你的朝廷上来做官，天下的农夫都想到您的国家来种地，天下做生意的人都想到您的国家来做生意，天下旅行的人都想到您的国家来旅行，天下仇恨本国国君的人都想到您这儿来控告。果然做到了这些，还有谁可能与您为敌呢？
齐宣王听后，觉得十分有道理，于是放弃了称霸天下的欲望，改为施以仁政后，齐国人才济济，商贾通途，百姓生活安康。