竹枝词九首（其一）
城西门前滟滪堆，年年波浪不能摧。
懊恨人心不如石，少时东来复西去。
此诗是刘禹锡被贬郎州司马任上所作。刘禹锡自幼勤奋好学，涉猎极广，除诵习儒家经典《诗》《书》之外，还博览了“九流”“百家”之书。三十二岁入为监察御史，开始正式涉足唐朝上层社会。
当时，他深得太子侍读王叔文的赏识，贞元二十一年二月王叔文主持的永贞革新被废除，参与人员均被外贬，刘禹锡其时被贬为郎州司马。从此，他经历了“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”（《酬乐天扬州初逢席上见赠》）的外贬生涯。在贬任上，刘禹锡积极向民歌学习，创作了大量的民歌体新诗，上面所选即为其中之一。
竹枝词，本为民间歌咏形式，是三峡的古老民歌。刘禹锡被贬巴蜀之地后，对其加以改造引入文人创作视野。刘禹锡在《竹枝词九首》序中说：“四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌《竹枝》，吹短笛、击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。聆其音，中黄钟之羽。末如吴声，含思婉转有淇濮之艳。昔屈原居沅湘间，其民迎神，词多鄙陋，乃为作《九歌》，到如今荆楚鼓舞之。故余亦作《竹枝》九篇，俾善歌者扬之。”刘禹锡的竹枝词除描写男女爱情，和当地生活风情之外，还有上面所举的借景起兴抒发自我抑郁激愤之情的作品。
此诗的意象简单疏勒，只有“滟滪堆”“波浪”。诗人以即景起兴的手法，由滟滪堆在波浪面前的坚固和刚毅，联想到人心的多变。正是由于奸佞小人的出卖，才导致永贞革新的失败和诗人壮心的难酬。
诗作为我们勾勒了这样一幅画面：满怀忧愤的诗人，站在波浪激荡的岸边，面对坚不可摧的“滟滪堆”，自然联想起被贬的因由和在被贬中奸佞小人所起的作用，不由引发出诗人“懊恨人心不如石，少时东去复西来”的恼恨和感叹。
诗作紧紧围绕人心的多变展开，没有多余的背景描写和烘托，诗中一开始就以将与人心反比的“滟滪堆”开篇，先写石的坚不可摧，到第三句自然转到对人心的议论上来。
诗的重点是在后面两句，前两句对石的吟咏只是为后面的“懊恨”作铺垫，以议论出思想。整体而言，诗的意境比较简单、细微，从小处着笔，只写眼前景，开篇明旨，因而形象是封闭式的鲜明的。
语言风格上，此诗语言明白晓畅，简单如话没有阅读障碍，整首诗豪放舒朗。诗作以礁石比人心，通过眼前景抒发自我情感。诗人在这首诗里赞扬滟滪堆“年年波浪不能摧”，而令人烦恼的是人心却不如石之坚，时东时西，反复无常。以石喻人心，亦慨世情之翻覆。这是对于那些趋炎附势、随波逐流、朝三暮四、看风使舵之徒的批判，是诗人在饱受摧残之后，对这种社会现实的蔑视。
刘禹锡因为永贞革新的失败屡遭贬谪，对奸佞小人的“翻手为云，覆手为雨”的善变有着切身体会，因而诗作中充满对奸佞小人的愤慨，以滟滪堆的坚韧反比人心的多变。
诗作抒发了自我遭贬谪的不平，感情是自我的幽独的，境界是细小的。刘禹锡的这组民歌体诗共九首，其中有的是反映爱情生活的，有的是描写夔州一带的山川景物和风土人情的，语言明快浅近，清新流丽，具有浓郁的生活气息和地方特色。有人认为，这些作品是词作，这九首词是一个词文化的开端，用朴实的语言开始写意中国的文化。