清明节，全国性、多民族祭祀节日。俗称“三月节、三月三、思亲节、扫墓节、踏青节、真清明、大清明、做清明、清明祭、挂号节、墓祭、乌饭节”等。除中原汉区外，还广布壮、布依、朝鲜、侗、瑶、白、黎、土家、傈僳、拉祜、纳西、土、布朗、撒拉、阿昌、普米、达斡尔、仫佬族、俄罗斯族等二十余个少数民族地区。
清明节源起2500年前的周代，始于明物候、促春耕。《岁时百问》云：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”流行中，与节期甚近的“上巳、寒食”两节合一。
2007年12月14日，国务院公布《关于修改的决定》，将“清明节”纳入国家法定节假日，旋于2008年起实施。
我国节日众多，“清明”唯“节气”兼“节日”，共融悲思、欢娱，凝聚祭祖扫墓与亲和自然两大主题。具体表现为四大节俗：1、扫墓祭祖。千百年间，赓续不辍。唐代杜牧诗“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”，活画出沐雨扫墓孤行者的复杂心境。而今，人们已从拜坟茔、除荆草、供祭品、焚纸钱祭祖，扩展到祭祀先烈英杰、先贤名士，丰富了宏扬传统文化、建设精神文明的社会功能。2、趋吉辟邪。隋唐盛行寒食“赠画蛋”；继而出现“戴柳”，头戴柳枝圈或柳帽，或径插柳枝于檐、窗，祈吉祥。3、踏青游玩。斗鸡、荡秋千、蹋蹴、作假花、放风筝、踢毽子、拔河……4、植树造林。“清明不插柳，红颜成皓首。”春阳、春雨更利“插柳成荫”。1915年，在孙中山先生的倡导下，北洋政府定“清明”为“植树节”；1928年4月17日，国民政府定孙中山逝世日3月12日为“植树节”；1979年2月23日，全国人大复定3月12日为“植树节”；此后，每逢清明，国家领导人皆引领“全民义务植树”，为国更添新绿。
鉴“三节”合一等因，节期因地有异：云南兰坪、维西普米族于二月二十五；山东荣城于春分后十五日；广西罗城仫佬族“清明祭”三天。浙江温州于清明前一日；俄罗斯族于清明前两日；朝鲜族于清明之日或四月初五；北京昔有清明“十日前八日后”及“十日前十日后”两说；白族于清明前后十天中自择某日；贵州罗甸布依族、黎族、畲族、青海海东土族等，于三月初三；鄂伦春族于三月十二，仅祭三年内亡灵；云南丽江傈僳族于三四月间不与祖先忌日冲突之日；东北满族于三月初（或四月上旬）某日；保山施甸县布朗族于泼水节前七日；甘肃积石山撒拉族于四、五月间某日；广东嘉应八月初一过“大清明节”。
中国民间文艺家协会编：《守望中国节——中国民协2012年传统节日系列活动回眸》，北京：中国文联出版社，2013年11月第1版