使至塞上
唐·王 维
单车欲问边， 属国过居延。
征蓬出汉塞， 归雁入胡天。
大漠孤烟直， 长河落日圆。
萧关逢候骑， 都护在燕然。
开元二十五年(737)春，河西节度副大使崔希逸战胜吐蕃，王维奉使出塞宣慰，并在河西节度使幕兼为判官。这首诗即记述这次出塞宣慰之事，它的可以称道之处却在塞上景色的描绘。
开头两句是出使塞上的简单记述：诗人轻车简从去慰问塞上将士，来到凉州的居延属国(今甘肃省张掖县西北)，这里已是塞上了。
诗人的“单车”继续前进，坐在车中诗人感到它象飞蓬(蓬草)一样随风飘摇，行踪难定地飘出了汉塞。车外是一派春末的景色，抬头望去，大雁排着人字飞入了吐蕃国的天空。走着走着，面前突然出现了令人惊奇，令人赞叹的景观：广袤的沙漠上燧烟袅袅地、笔直地升上了天空，又圆又大的夕阳正慢慢地向黄河落去。“大漠”与“孤烟”，“长河”与“落日”，这是多么鲜明而壮观的对照。它构成一个寥阔、旷远、静穆、雄浑的意境。这正是塞上特有的自然风光。“大漠孤烟直，长河落日圆”，给人以无穷的美感享受，成为令人千古称赞的佳句。有了这两句则整首诗一下子跳起来，充满了迷人的艺术魅力。
然而，诗人的“单车”没有停留，诗人也不能沉醉在这异地的迷人的自然风光之中，他是有重任在身。结尾两句又是事情的记述：来到萧关(在今宁夏回族自治区固源县东南)，遇到了骑马的侦察兵，向他们询问都护(当时边疆重镇都护府的长官、首将)的所在。他们告诉诗人：都护正在燕然山。
作为出使塞上一事的记述，这首诗没有什么奇特之处。它的好处全在自然风光的描绘。王维是个善于画山水的人，也是个善于写山水的人。塞外使诗人领略到另一番雄浑奇特的自然风光。他的胸襟顿时开阔了，诗笔也变得雄浑豪放起来。王国维在《人间词话》中曾将“长河落日圆”赞誉为“千古壮观”的境界，这是公正的评价。