立根：扎根。
破岩：裂开的岩石。
插图作者：吕颐澄
郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生。清代著名诗人、书法家、画家，其诗书画，世称“三绝”，郑板桥喜欢画兰、竹、石，为“扬州八怪”的重要代表人物。
这是郑板桥的一首题画诗。在中国传统文人画中，题画诗是相当重要的部分，若能题上一首绝妙好诗，会给该画增色不少，甚至超越画作本身，而独立流传。譬如苏东坡的题画诗《惠崇春江晚景》的名气就超越了画作本身，成为千古名作。郑板桥的这首题画诗也超越了其《竹石图》的名气，而成为了诗中的绝唱。
这首诗是咏竹的，但这竹的背后是一种精神，是一种人格，所以是以竹来比喻人。“咬定青山不放松”，用一个“咬”字就已经给竹子人格化了，它死死地立在青山之中，丝毫也不松懈，展现了竹子顽强的精神。而且竹子既位列“岁寒三友”，又跻身“花中四君子”，经冬不凋，四季常青。所以竹子自身就是青山的组成部分。“立根原在破岩中”，这丛竹子的根原来深深地扎在岩石的裂缝中，意在说明它们的生命力极其强大，根基深厚，才能紧紧咬住青山。“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，竹子立在石缝之中，虽然历经了千磨万击，但它依旧坚韧不拔，岿然不动。这里的“风”不仅仅是自然风，还代表着各种苦难和打击。
诗人性格刚正不阿，不曲意逢迎，更不向恶势力低头，有气节和风骨，这正是竹子所代表的精神内涵。所以这里的竹子正是诗人自己理想人格的写照。他经历了宦海的险恶，品尝了官场的艰辛，但他一直在坚持自己的理想，守护自己的人格。