嫦娥本是天上的女神，过着飘逸无虑的日子,后来因为丈夫羿的过失而流落凡间。每当嫦娥想到再也不能重返天庭，总是对羿抱怨道:
“都怪你不好,否则我在天上,可以永葆青春,长生不死。这下可好,整天和尘土为伍,将来还要受生老病死之苦。
羿颇能体谅妻子的埋怨和责备,所以他常常思索着能解除死神的威胁永远不死的良策。“啊!”羿大叫一声,打断了嫦娥的抱怨，你有没有听说过,西方的昆仑山上住着西王母。她有不死药吃了可以长生呐!”
“可是听说去昆仑山的路途遥远而险阻。嫦娥心中燃起一线希望。
“我还听说炼制不死药的果实，要几千年才开花结果,再经过几千年的锤炼才能形成，”嫦娥接着又说，“而且西王母长着豹子尾巴,尖锐如箭的虎牙，一头乱发蓬蓬松,箍着一只玉胜，无论她高兴或生气，总是长啸怪鸣，挺吓人的呢!”
“不错。”羿略有所思地说，“西王母的洞穴中,只有三只红头青身,长着一对大黑眼珠的怪鸟，天天为西王母觅食和传话。
“如此说来，要登上昆仑山求药，还得经过他们这一关。嫦娥说，“据说从没有一个人去求仙药的人能活着回来。”
“昆仑山下,还有深不可测的弱水环绕着,”羿语重心长地说，”所谓玛水。据说连片鸟明毛掉落在水面,都会瞬即沉没。所以,凡人更无法坐船或划水而过。除弱水之外，更有日改不息的火焰山,任何事物。只要一靠近,立刻化为灰烬,趁着我神力尚存。赶紧到昆仑山求西王母。”
有“帝之下都”之称的西王母住所,正是天神在人间的殿堂,这位长相特异,好与周穆王远游的西王母,掌管人间瘟疫和刑罚,并定人之生死,难怪羿拼着一死,也要为自己和爱妻求得永生。
羿靠着尚存的神力,纵身来到昆仑山,他一挺腰,飞越弱水和火焰山,足登门前那长着九个脑袋的开明兽。羿很高兴自己能不费吹灰之力,踏上有一万一千里一百十四步二尺六寸，比今天的圣母峰略胜一筹的昆仑山顶。
“西王母……”羿来到瑶池边的岩洞,跪拜在地下诉说自己的境遇。
“你能为天下苍生除掉祸害而遭此不幸，我愿意帮助你。”西王母比想像中要仁慈得多她回头对身边的使者青鸟说:“去我房里把药葫芦叼来。
不一会儿,青鸟把葫芦交到西王母手中,西王母指着药葫芦说:
“这药费了我不少工夫才炼制而成，现在只有这么多,你带回去收好，若是两人共吃可以长生不死;一个人吃,就可以重返天庭,升格为神。好,我言止于此,愿你们在人间乐于为善。”
羿怀着感激之情,辞别西王母。回到家中,把灵药求得的经过,一字不漏地告诉嫦娥。本来夫妻之间不该有任何猜忌和怀疑,但是美貌的嫦娥从羿手中接过不死药，心里却有打算:
“我是受了羿的牵累,才落难到人间，如果我把他那份不死药也吃下肚，就可以升天了。这么做也不算对不起他，谁叫他闯下这祸害呢!”
为了确定不死是否灵验,嫦娥找来著名的巫师有黄替她卜占吉凶。有黄住在城里附近小土山下的洞穴里,他从神龛请出来一个龟壳和几十根著草,爬跪在地上翻来倒去地忙乱一阵,然后披散着头发,张开只剩一颗门牙的嘴,嘟哝着说:
“照卦像来说,有一位漂亮的女娘,将重返遥远的西方。在这纷乱的人世间,天象有时明有时暗。不要恐惧和担心,冥冥中自有安排。”
嫦娥听罢,心意更加笃定。
“咱俩就选在八月十五日同服不死药,”羿这天对嫦娥说，“愿我们生生世世受人民的拥护和爱戴,共同厮守在一块儿。
嫦娥口里答应着,却乘着月色皎洁时,拼命劝酒,羿喝得酩酊大醉,倒卧床上。过了不久,羿突然惊醒,跳起来大喊:
“嫦娥,我们的灵药呢?那个吃了可以不死的灵药呢?嫦娥,我的药到哪里去了?你在哪里啊!”
嫦娥本来还犹豫要不要一口气把那几颗药丸全吞下肚,猛然听见羿的吼声,便把药瓶盖打开,一股脑儿地全倒人口中。
繁星围绕着玉盘闪呀闪的,嫦娥忽然觉得身子越来越轻，竟飘了起来，她顾不得羿的呼喊,一路飞升到月宫里去了。